作者：我方特邀作者金陵物
西元82年， 漢章帝劉炟的皇后竇氏與宋貴人爭寵， 以“厭勝之術”為由誣陷宋貴人， 將其定案下獄， 後宋貴人仰藥自殺， 一出宮鬥劇以竇皇后的勝利而告終。 在整個事件中， 替竇皇后充當狗腿子的人是一名宦官， 他的名字直至今天中外皆知， 但在當時他不過是個見風使舵的投機者而已， 連他自己也想不到自己的名字能被後世銘記。
他就是蔡倫。
一、宦官上位
身為宦官， 蔡倫是不幸的， 在東漢之前， 宦官中尚有未閹割者存在；在東漢之後， 宦官都是淨過身的， 蔡倫比較倒楣， 他是出生于東漢初年。
蔡倫就是在這種背景下登上歷史舞臺的。
▲ 蔡倫
蔡倫年少時跟著父親務農， 十五歲入宮， 由於聰明伶俐， 智商、情商雙商都高， 蔡倫很快從一個小宦官到小黃門、黃門侍郎。 之所以說蔡倫是個投機者， 是因為他眼光獨到， 善於察言觀色， 更善於站隊。
西元82年， 竇皇后與宋貴人之間的鬥爭愈演愈烈。 竇皇后無子，
西元82年的這波權力爭奪戰以竇皇后的勝利告終， 此時距蔡倫進宮不過七年而已。 此事過後， 蔡倫成為竇皇后的親信， 開始進入權力中央。
西元88年， 劉炟病逝、劉肇即位， 竇皇后升級為竇太后。 蔡倫自然而然成為寵臣， 被封為中常侍， 隨侍劉肇左右， “豫參帷幄”， 秩比二千石。
二、科學技術改革家
正是在劉肇在位期間， 蔡倫充分施展自己的才華。 身為侍臣， 在劉肇面前蔡倫“盡心敦慎， 數犯嚴顏， 匡弼得失”， 依靠自己的才學和剛直， 盡心輔佐小皇帝。 而在另一方面， 蔡倫更是將自己的科技才華施展得淋漓盡致。
有一次劉肇玩劍的時候劍斷了， 蔡倫於是主動請纓為皇家鍛造刀劍和御用器物。 為了鍛造出品質上乘的器物，
在蔡倫之前已經有“紙”的存在， 他改進了造紙術， 經此造出來的蔡侯紙迅速推廣， “自是天下莫不從用焉”， 改變了人們的生活方式， 改變了社會發展歷程， 意義重大， 造紙術也成為四大發明之一。
因為蔡氏造紙術的發明， “蔡倫”兩個字在中國幾乎家喻戶曉， 即使在國外也享譽盛名。 在1978年出版的麥克·哈特的著作《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中， 蔡倫排名第六（後改為第七）， 足見蔡倫被世人的認可程度。
西元92年， 劉肇在另一個宦官鄭眾的幫助下，
直到西元121年鄧太后病死， 漢安帝劉祜親政， 蔡倫的好日子才到頭。 因為漢安帝劉祜是劉慶的兒子、宋貴人的孫子， 蔡倫自知漢安帝親政後自己就完了， 於是在同年自盡。
蔡倫絕對是一個奇才， 除了對小皇帝盡心輔佐外， 他對科學技術的貢獻放在任何時代都是值得歌功頌德的。 而究其成功的原因，除了靠他自身的才華外，還依靠強大的時代背景。
宦官的上位得益于外戚的鬥爭和尚書台集權制度的形成，外戚鬥爭提供了機遇，尚書台提供了平臺，所以自蔡倫、鄭眾之後各種當權的宦官屢見不鮮。但蔡倫與後來的宦官相比要虛弱很多，遠沒有達到“宦官五侯”、曹節、王甫這樣的高度，他必須要選擇投靠一方勢力才能生存下去，竇太后之後有鄧太后，準確的投機讓他受益匪淺。但也正是這些準確的投機讓他得罪漢安帝，最後不得不選擇自盡。
蔡倫一生經歷四帝二後，位列九卿，封得侯爵，但這些名號與他的造紙術相比根本不值一提。
一位權臣父親，為了政治上的偉大勝利，親手毀掉了三個女兒的幸福
一個老頭代理皇帝三十七天，把大亂邊緣的中國拽了回來
而究其成功的原因，除了靠他自身的才華外，還依靠強大的時代背景。宦官的上位得益于外戚的鬥爭和尚書台集權制度的形成，外戚鬥爭提供了機遇，尚書台提供了平臺，所以自蔡倫、鄭眾之後各種當權的宦官屢見不鮮。但蔡倫與後來的宦官相比要虛弱很多，遠沒有達到“宦官五侯”、曹節、王甫這樣的高度，他必須要選擇投靠一方勢力才能生存下去，竇太后之後有鄧太后，準確的投機讓他受益匪淺。但也正是這些準確的投機讓他得罪漢安帝，最後不得不選擇自盡。
蔡倫一生經歷四帝二後，位列九卿，封得侯爵，但這些名號與他的造紙術相比根本不值一提。
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