1911年10月10日,
武昌起義爆發,
武昌新軍迅速佔領武漢三鎮,
並以黎元洪為都督,
建立了湖北軍政府。
起義發生後,
清政府急忙派遣陸軍大臣蔭昌率北洋軍趕赴湖北鎮壓革命。
與此同時,
馮國璋被任命為第二軍軍統,
奉命南下增援。
作為“北洋三傑”之一, 馮國璋絕對是袁世凱的心腹。 所以在南下途中, 他根本不理會蔭昌的指揮, 卻順道來到河南彰德, 向袁世凱請示機宜。 袁世凱自1909年被清政府以“養病”為由勒令回鄉後就一直住在這裡, 但他對北洋軍的掌控卻從未中斷過。 此時馮國璋來訪, 袁世凱只告訴他六個字:“慢慢走,
蔭昌雖得到朝廷信任, 但卻難以節制麾下北洋軍, 而馮國璋又在南下途中屢次遷延。 迫於無奈, 清政府只好重新啟用袁世凱。 作為交換, 朝廷承諾實行君主立憲, 允許袁世可重組內閣, 並由其出任內閣總理。 於是在10月底, 袁世凱以欽差大臣的身份趕赴湖北, 接管了蔭昌的兵權。
隨即袁世凱令馮國璋接替蔭昌, 擔任第一軍軍統。 在袁世凱的指示下, 馮國璋於11月1日兵不血刃地攻下了漢口。 也就在這一天, 清政府任命袁世凱為內閣總理大臣, 並令其回京組閣。 幾天後, 袁世凱便率衛隊大搖大擺地進入北京, 宣誓就職。 很快, 新內閣名單揭曉, 袁世凱的心腹趙秉鈞、王士珍等赫然在列。
正當清政府盼望著袁世凱能儘快剿滅武漢的革命軍時,
當然, 袁世凱是老成和精明的, 他不會輕易聽從任何一方, 他只會借助手中的軍隊, 既打又拉, 兩邊利用, 以期實現自身利益的最大化。 11月27日, 身在前線的馮國璋沒有讓他失望, 他再次兵不血刃地拿下了漢陽, 革命軍的大本營武昌已是唾手可得。 就在這時, 袁世凱卻密令馮國璋按兵不動。 他覺得, 談條件的時候到了。
而此時, 馮國璋的表現卻險些讓袁世凱的如意算盤沒有打成。 馮國璋打仗是把好手, 可於政治方面卻是個榆木腦袋。 早先袁世凱令其“慢慢走, 等等看”, 可不出一月武漢三鎮已下其二。 袁世凱無奈, 令段祺瑞任湖廣總督, 實則是要分馮國璋的權。 天真的馮國璋卻沒有意識到這一點, 當他拿下漢陽後, 便收到清廷授予其二等男爵並賞賜黃馬褂的詔令, 這更令其喜出望外。 考慮到段祺瑞的掣肘, 他決定單方面聯繫隆裕太后, 希望能撥給餉銀400萬兩, 便可一舉拿下武昌。
袁世凱連忙發急電給馮國璋, 望其不要輕舉妄動, 並嚴格約束部下, 切莫生出事端。 但馮國璋好像沒聽到似的, 仍準備厲兵秣馬, 直撲武昌。 此時, 黃興與黎元洪發生激烈爭吵,
袁世凱又火速遣使漢陽, 繼續向馮國璋暗示, 說武昌倚長江天險, 須有海軍協助, 但現在沒有海軍, 怎麼辦?
馮國璋不以為然, 表示可從湘贛兩省迂回, 進而包圍武昌。
使者繼續暗示:迂回用兵太多, 可現在後方已無增援部隊, 調兵過來又曠日持久, 容易騎虎難下。
馮國璋拍了拍胸脯:有無援軍無妨, 我自己能扛下來!
面對這樣的榆木腦袋, 袁世凱也毫無辦法了。 再說, 誰敢保證這不會是清廷的分化瓦解之策呢?他開始擔心馮國璋會擾亂自己的既定方針, 遂急調段祺瑞前往漢陽督軍, 而馮國璋則被他調回到身邊, 擔任禁衛軍總統官。
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