古人對冬至的說法是：陰極之至， 陽氣始生， 日南至， 日短之至， 日影長之至， 故曰“冬至”。 《月令七十二候集解》載："十一月中， 終藏之氣， 至此而極也。 "
冬至時陰極之至， 陽氣始生， 是一年中陰陽轉換的關鍵節氣， 也是一年二十四個節氣迴圈的開始。 自古便有"冬至陽生春又來"的民諺。
冬至， 是中國農曆中一個重要的節氣， 也是中華民族的一個傳統節日， 冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。
唐宋時， 以冬至和歲首並重。 南宋孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至。 京師最重此節， 雖至貧者， 一年之間， 積累假借， 至此日更易新衣， 備辦飲食，
漢書 有雲：“冬至陽氣起， 君道長， 故賀……”也就是說， 人們開始過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。 古人認為自冬至開始， 天地陽氣開始興作漸強， 代表下一個迴圈開始， 大吉之日。
冬至是養生的大好時機， 主要是因為“氣始於冬至”。 因為從冬季開始， 生命活動開始由衰轉盛， 由靜轉動。 此時科學養生有助於保證旺盛的精力而防早衰， 達到延年益壽的目的。
冬至時節飲食宜多樣， 穀、果、肉、蔬合理搭配， 適當選用高鈣食品。 各地在冬至時有不同的風俗， 中國北方多數地方有冬至吃餃子的習俗。 南方食湯圓。
飲食原則仍然是"宜溫熱柔軟， 忌生冷堅硬"。 北方在冬至時吃餃子， 南方則吃米團、長線面等食物慶祝冬節。
冬至前後宜吃：蔬菜， 蒜苗、韭黃、香菜、白菜、白蘿蔔、蘑菇；畜類， 牛肉、羊肉、狗肉；禽類， 烏雞；水產， 鯽魚、蝦；水果， 獼猴桃、柚子、梨；飲品， 豆漿、牛奶；藥材， 人參、蓮子、山藥、當歸（適合氣血虧虛的人）。
冬至之後喝茶養生
冬至夜， 空山浮雲， 花枯枝獨。 炭火明滅， 照得燒茶的臉赫紅。 狗吠偶起， 山村越發寂寥。 深山茶園， 在月色中悶上了一層霜。 老茶在老鐵壺沸著， 撲赤聲， 喚醒待茶打盹的人。
天氣寒涼， 寒暄一壺茶， 席間萬壺酒， 且陽氣開始生髮， 宜助陽氣。 因此此時日， 應少飲綠茶、輕發酵烏龍茶、新制的普洱生茶、新制白茶等。
宜適量品飲紅茶、熟普、黑茶、陳年岩茶、重發酵傳統工藝的烏龍茶、陳年老生普、老白茶等。