這條運河是史上的工程奇跡，可惜成了皇帝的專屬配備了

隋煬帝特別喜歡外出巡遊， 一來是遊玩享樂， 二來也是向百姓擺威風。 從東都到江都的運河剛剛完工， 隋煬帝就帶著二十萬人的龐大隊伍到江都去巡遊。

隋煬帝早就派官員造好上萬條大船。 出發那天， 隋煬帝和他妻子蕭後分乘兩條四層高的大龍船， 船上有宮殿和上百間宮室， 裝飾得金碧輝煌；接著就是宮妃、王公貴族、文武官員坐的幾千條彩船；後面的幾千條大船， 裝載著衛兵和他們隨帶的武器和帳幕。 這上萬條大船在運河上排開， 船頭船尾連接起來， 竟有二百里長。

這樣龐大的船隊， 怎麼行駛呢？那些專為皇帝享樂打算的人早就安排好了。

運河兩岸， 修築好了柳樹成蔭的禦道， 八萬多名民工， 被徵發來給他們拉纖， 還有兩隊騎兵夾岸護送。 河上行駛著光彩耀目的船隻， 陸地上飄揚著五色繽紛的彩旗。 一到晚上， 燈火通明， 鼓樂喧天， 真是說不盡的豪華景象。

為了滿足船隊大批人員的享受， 隋煬帝命令兩岸的百姓， 給他們準備吃的喝的， 叫做“獻食”。 那些州縣官員， 就逼著百姓辦酒席送去， 有的州縣， 送的酒席多到上百桌。 別說隋煬帝吃不了那麼多， 就連他帶的宮紀太監、王公大臣一起吃， 也吃不完。 留下的許多剩菜， 就在岸邊掘個坑埋掉。 可是那些被迫獻食的百姓， 卻弄得傾家蕩產了。

江都在當時是個繁華的地方。

隋煬帝到了江都， 除了盡情遊玩享樂， 還大擺威風。 為了裝飾一個出巡時候用的儀仗， 就花了十多萬人工， 耗費的錢財更是上億論萬。 這樣整整鬧騰了半年， 又耀武揚威地回到東都來。

打這以後， 隋煬帝幾乎每年出巡。 有一次， 他從陸路到北方去巡視， 徵發了河北十幾個郡的民工， 開鑿太行山， 鋪一條巡行的道路；為了保護他巡行的安全， 又徵發了一百多萬人修築長城， 限期二十天築成。 這樣， 他才在五十萬將士的護衛下， 在北方邊境上巡行了一轉。 北方沒有現成的宮殿， 好在隋煬帝身邊的宇文愷是個巧匠， 專門為他造了一個活動宮殿， 叫做“觀風行殿”。 這種行殿上面可以容納侍衛幾百人， 使用的時候裝起來， 不用的時候可以拆卸裝運；下面裝著輪子，

可以隨意轉動。 這在當時可算是一種發明， 可惜只是供隋煬帝一個人享樂罷了。