古時候， 有一個佛學造詣很深的人， 聽說某名山一個寺廟裡有位德高望重的老方丈， 前去拜訪。
到了寺裡以後， 先是老禪師的徒弟接待了他， 很是不高興， 心想：我是佛學造詣很深的人， 也算小有名氣， 方丈卻派個小沙彌來接待， 太看不起我了吧？後來老方丈出來後， 他對方丈也是表現得十分不滿， 態度傲慢。 結果老方丈還是非常恭敬的親自為他沏茶， 但在倒水時， 明明茶杯已經滿了， 老方丈還不停地倒。
他不解地問："大師， 為什麼杯子已經滿了， 還要往裡倒？"大師說："是啊， 既然已滿了， 幹嘛還倒呢？"老方丈的意思是，
這就是"空杯的心態"的起源， 這個故事的道理是， 做事的前提是先要有好心態。 如果想學到更多學問， 想要學習更多的銷售方法， 學習好的經驗， 就先要把自己想像成"一個空著的杯子"， 而不是驕傲自滿。 "空杯心態"並不是完全的否定過去， 而是要懷著否定或者說放空過去的一種態度， 去融入新的工作環境， 新的事物， 以適應行業跨越式發展的需要。
空杯心態”不是個新詞， 很多企業經營者和管理高層都熟知這個耐人尋味的禪宗故事：這個具有禪意的故事讓眾多企業老總們感觸頗深， 奉為案頭圭臬， 視其所闡釋的“空杯心態”為個人修身、員工教育與企業發展的精神導向。
海爾的張瑞敏告誡員工：我們的產品應該零庫存， 成功也應該“零庫存”。 話不多， 卻擲地有聲， 不僅道出了張瑞敏這個在中國企業界已經堪稱是“成功滿杯”的優秀企業家所具有的個人“清空歸零”心態， 也道出了他所領導的企業的“空杯精神”和“空杯理念”。
成功的人， 一個已經輝煌的企業如果不敢和不能“空杯歸零”， 都極有可能陷入失敗的境地。 如果將自己放小， 那麼世界就會變大。 當心中裝滿了自己， 就不會有別人的地方， 世界當然就會很小。 而將自己放小， 所有的人和事都能容下， 世界自然就會變大。 要做到這一點， 就需要“倒空”自我， 只有這樣， 才能實現更好的自我。
這是一種對工作、學習、生活、生命的放空， 低頭、吐故納新。