結束完秀州（今浙江嘉興）的賑災工作後， 蘇軾又來到了蘇州。 蘇州名士眾多， 文采風流， 其中有一個名叫方惟深的詩人尤為知名，
方惟深， 字子通， 本莆田人， 後移居于蘇州。 他早年通經學， 尤工於詩， 舉進士不第， 與弟躬耕于隴畝， 寄情於山水。 方惟深是王安石的弟子， 和他關係極佳， 曾有詩雲：
《謁荊公不遇》
春江渺渺抱檣流， 煙草茸茸一片愁。
吹盡柳花人不見， 春旗催日下城頭。
全詩採用融情入境的手法， 無一字直接描寫訪人不遇的悵惘之情， 而通過春江、歸帆、煙草、柳花、春旗、落日來渲染自己的情緒， 深得唐人風致。
據說， 王安石非常喜歡這首詩， 親自書寫於案前， 以至於被其門人誤收入《臨川集》（王安石詩文集）。
或許是因為王安石的關係， 也或者是兩人氣場不和， 蘇軾和方惟深的此次唔面並不愉快， 方惟深很不喜歡蘇軾的詩文， 曾評價道：“淫言褻語，
意思是說蘇軾的文筆太通俗、直白， 就像驢馬橫衝直撞， 一點詩味都沒有。 蘇軾的一位朋友不同意：“他也有寫得極好的呀， 比如“清寒入山骨， 草木盡堅瘦”， 寫得多棒。 ”
方惟深還是不以為然， 努努嘴：“他寫得多呀， 偶爾寫出幾句好詩也很正常。 ”
其實， 這都是文人之間的相互鬥氣， 也是藝術追求和性格的不同。 蘇軾為人灑脫， 寫詩非常隨意， 留存至今的就有2600餘首， 難免良莠不齊。
而方惟深呢， 因為和王安石混得久了， 寫詩極為講究， 追求唐朝人的含蓄蘊藉， 故而不喜歡蘇軾的說理議論和直白顯露， 說到底是唐詩和宋詩的鬧彆扭。 不妨再看方惟深的一首詩：
《舟下建溪》
客航收浦月黃昏， 野店無燈欲閉門。
倒出岸沙楓半死，
這首七言絕句描寫旅途夜泊的場景， 選用最有特徵的景物， 巧妙構思， 雖是信筆直書， 卻使人感到身臨其境， 靜謐幽遠。
開頭的“客航收浦月黃昏”化用林逋《山園小梅》的“暗香浮動月黃昏”， “野店無燈欲閉門”則化用韋應物《滁州西澗》的“野渡無人舟自橫”， 皆不露痕跡， 看得出方惟深用功之深。
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