在小說《三國演義》中， 華佗曾為關羽“刮骨療毒”， 後治療曹操頭疼， 建議進行“開顱手術”， 被多疑的曹奸雄懷疑成“關羽的探子， 總有刁民要害寡人”， 遂殺之。
這是小說家編的個段子。 曹操是殺了華佗沒假， 但殺他的原因卻恰恰相反， 因為華佗不願意為曹操治病， 這才遭到殺身之禍。
說起來， 華佗和曹操還是同鄉呢。 那時候人們出趟門不容易， 所以在中國古代， 同鄉的感情是很深的， 那是真正的“老鄉見老鄉， 兩眼淚汪汪”， 絕不是現在網上打趣的“老鄉見老鄉， 背後打一槍。 ”
那麼曹操為什麼要殺掉這個醫術泰斗老鄉呢？史書上說：“（曹操）又好養性法， 亦解方藥， 招引方術之士， 廬江左慈、譙郡華佗、甘陵甘始、陽城郤儉無不畢至。 ”
曹操喜歡足底按摩， 做SPA， 追其養生， 喝老鱉湯， 那是出了名的， 為此他請了不少養生專家為自己專門服務。 既然是請來專門指導服務的， 自然不會虧待，
有一天， 曹操生病了。 這個病有點奇怪， 不是腰腿胳膊疼， 也不是痔瘡便秘， 而是頭疼， 史書說叫“頭風”， 病起來就“心亂目眩”， 生活不能自理。

其實這個病曹操以前也得過， 不過當時還沒看醫生， 就一不小心好了。
上一次的頭痛病可以說是歪打正著地好了， 那是運氣。 可這一次不能再指望運氣了。 得指望神醫華佗。 華佗一點不含糊， 就露了一手， 給曹操針灸。 曹操頭一疼就用銀針插， 一插就不疼。 疼一次插一次， 插一次好一次， 可一直就是沒除根。 終於有一天，
曹操聽了這話， 一雙眼珠子差點兒要崩掉地上：這不是玩兒我嘛！哥們， 不帶這樣玩兒的！

可是轉念一想， 頭痛這病需要長期用藥治療， 華佗思鄉心切， 若要強留， 怕適得其反。 不如做個順水人情。 於是就讓華佗回家了。 要說華佗回家， 了了思家之情， 應該早早地回來給曹操看病是不是。 可這哥們倒好， 不回去了。 理由是：我媳婦病了， 我要照顧媳婦。 要說撒謊， 還能有誰比曹操高明。 曹操一聽就知道有詐， 立刻下令， 命當地官員去華佗家中查看實情， 並下達命令：假如他老婆真病了， 賜他小豆四十斛， 並允許他寬限假期；假如發現他撒謊， 那麼就立刻將其追拿歸案。
結果， 華佗真是撒謊了。
曹操也明白了， 華佗這是不想給我治病了。 那就沒什麼好說的了， 將華佗抓起來， 扔進了大獄。 當時有人給華佗求情， 說華佗是神醫， 還是放他一馬吧。可曹操對這個老鄉徹底失望了，說道：“怕什麼？難道沒了華佗地球就不轉了嗎？”就這樣，一代名醫華佗被折磨死在了獄中。

那麼，華佗為什麼不願意給曹操治病呢？
根據《三國志》的說法，華佗不願給曹操治病有兩個原因：
一個是“（華佗）本作士人，以醫見業，意常自悔。”
第二個原因是“（華）佗恃能厭食事，猶不上道。”
這兩個意思分別是：
一、華佗本打算做“士人”，卻“不小心”做了醫生，時常因此而後悔。所謂“士人”就是讀書人，“萬般皆下品，惟有讀書高”，當時醫生這個職業屬於“邊緣職業”，遠不及讀書出仕尊貴，所以華佗後悔。
二、華佗自認為自己有一技之長，不願被權貴任意擺佈，所以曹操後來幾次催促他從家中回去，他都不從命。
假如《三國志》記載的這兩點屬實，那麼華佗之死可以說是有“作死”的成分。

但是，這兩點可以解釋“為何華佗不再給曹操治病”這個問題，卻回答不了另一個問題：華佗為什麼不根治曹操的病？難道真如曹操猜測的那樣，是華佗要“養病自重”嗎？
其實最後這個問題，《三國志》已經隱約的告訴了我們答案。
華佗曾對曹操說過這麼一句話。
《三國志》（華）佗曰：“此近難濟，恆事攻治，可延歲月。”
翻譯過來就是：這個病幾乎無法治癒，若長期調養不斷醫治，還可以多活幾年。
不難看出來，華佗不是不給曹操根治，而是這個病沒法治，屬於不治之症，華佗也束手無策。
估計曹操直到臨死前才明白：有一樣東西是你用權力換不來的，那就是你的命！
還是放他一馬吧。可曹操對這個老鄉徹底失望了，說道：“怕什麼？難道沒了華佗地球就不轉了嗎？”就這樣，一代名醫華佗被折磨死在了獄中。
那麼，華佗為什麼不願意給曹操治病呢？
根據《三國志》的說法，華佗不願給曹操治病有兩個原因：
一個是“（華佗）本作士人，以醫見業，意常自悔。”
第二個原因是“（華）佗恃能厭食事，猶不上道。”
這兩個意思分別是：
一、華佗本打算做“士人”，卻“不小心”做了醫生，時常因此而後悔。所謂“士人”就是讀書人，“萬般皆下品，惟有讀書高”，當時醫生這個職業屬於“邊緣職業”，遠不及讀書出仕尊貴，所以華佗後悔。
二、華佗自認為自己有一技之長，不願被權貴任意擺佈，所以曹操後來幾次催促他從家中回去，他都不從命。
假如《三國志》記載的這兩點屬實，那麼華佗之死可以說是有“作死”的成分。

但是，這兩點可以解釋“為何華佗不再給曹操治病”這個問題，卻回答不了另一個問題：華佗為什麼不根治曹操的病？難道真如曹操猜測的那樣，是華佗要“養病自重”嗎？
其實最後這個問題，《三國志》已經隱約的告訴了我們答案。
華佗曾對曹操說過這麼一句話。
《三國志》（華）佗曰：“此近難濟，恆事攻治，可延歲月。”
翻譯過來就是：這個病幾乎無法治癒，若長期調養不斷醫治，還可以多活幾年。
不難看出來，華佗不是不給曹操根治，而是這個病沒法治，屬於不治之症，華佗也束手無策。
估計曹操直到臨死前才明白：有一樣東西是你用權力換不來的，那就是你的命！