左宗棠、李鴻章的海防與塞防之爭

1875年1月， 光緒帝登基。 新皇帝登基， 總要有萬象更新的氣象， 左宗棠覺得等來了一舉定乾坤的機會， 上書要求出兵收復新疆。

按理，

左宗棠貴為封疆大吏， 提出收復新疆的要求合情合理， 哪有那麼困難？

但還真的存在阻力。 主要是施加阻力的人的官爵、地位、聲望和才能， 可以說和左宗棠至少是一時瑜亮。

那人就是李鴻章。

光緒帝即位後， 當時的直隸總督兼北洋大臣李鴻章提出了七大建議：第一開煤礦， 第二開鐵礦， 第三架電線， 第四修鐵路， 第五各海口添設洋學格致書院， 第六建海軍。

李鴻章不愧為一代名臣， 這六條建議可以說都是極具戰略眼光。 但他的第七條建議， 卻引起了左宗棠極大的不滿：停止西征， 暫時拋棄新疆， 加強海防。

這就引發了當時著名的“海防”和“塞防”之爭。

在李鴻章的眼裡， 誰是中國未來最大的死敵？無疑就是日本。 所以當下所有要務，

都要圍繞海軍建設和防範日本進行。 他上書：“新疆乃化外之地， 茫茫沙漠， 赤地千里， 土地瘠薄， 人煙稀少。 乾隆年間平定新疆， 傾全國之力， 徒然收數千里曠地， 增加千百萬開支， 實在得不償失。 依臣看， 新疆不復， 與肢體之元氣無傷， 收回伊犁， 更是不如不收回為好。 ”

而在左宗棠看來， 他並不否認日本是中國未來的勁敵， 但他認為， 當下最緊迫的問題， 其實是新疆問題。 新疆關係到全國六分之一的國土， 怎能說丟就丟？

於是他也上書：“天山南北兩路糧產豐富， 瓜果累累， 牛羊遍野， 牧馬成群。 煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。 所謂千里荒漠， 實為聚寶之盆。 ……若新疆不固， 則蒙古不安， 匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼， 防不勝防， 即直北關山， 亦將無晏眠之日。

而況今之與昔， 事勢攸殊。 俄人拓境日廣， 由西向東萬餘裡， 與我北境相連， 僅中段有蒙古為之遮閡。 徙薪宜遠， 曲突宜先， 尤不可不豫為綢繆者也。 ”

李鴻章和左宗棠雖然都出自曾國藩的湘軍幕下， 但從師徒關係而言， 李鴻章可以說完全是曾國藩的衣缽傳人， 而左宗棠只比曾國藩小一歲， 更多的只是上下級關係， 而且左宗棠一輩子其實就沒服過曾國藩。 從傳承關係來看， 左宗棠更傾向於林則徐一脈——林則徐一直把沙俄視為中國的心腹大患。

李鴻章當時位高權重， 再加上所言並非全沒道理， 所以當時朝中支持“海防”的占多數。 但關鍵時刻， 有一個人還是最後拍了板：新疆問題， 還是要解決的！

這個人就是慈禧太后。

慈禧為什麼要支持左宗棠？第一， 左宗棠的觀點當然是有道理的， 166萬平方公里國土， 誰丟了都愧對列祖列宗；第二， 左宗棠官名清廉， 他要求做的事， 肯定是為國， 不會存私心；第三， 清朝就是作為邊疆少數民族問鼎中原的， 入關後就一直很重視少數民族的問題， 新疆一亂， 如果波及蒙古等其他少數民族， 大清江山危矣。

當時尚未完全掌權的慈禧， 經過權衡利弊， 最終給左宗棠點了贊：就聽你的！放手幹吧！