據東漢劉熙《釋名》中說，
將“福”字與過年聯繫在一起，
並非現代人之發明。
這與姜子牙封神有關。
相傳有一年除夕，
姜太公走了揹運，
其妻離家而去。
後來姜太公手握了“封神榜”，
妻聞之而歸，
叫薑子牙給她封神。
姜太公說：“娶了你，
讓我家窮了一輩子，
不能封你神。
”妻大吵大鬧不止，
姜太公只好封她為“窮”神，
並規定不許她到貼“福”字的人家去。
從此，
怕窮的老百姓，
為了防備窮神，
惡鬼進門，
過年時都在自家大門上貼上“福”字。
大抵是祈福驅禍的心理作祟吧，
有些人過年時，
卻把“福”字倒著貼。
“福”字倒貼，
也不是現代人的創舉。
它始於清代。
相傳有年春節，
恭親王府的大管家派家丁把“福”字貼在大門上，
那管家目不識丁，
給貼倒了。
恭親王怒甚，
欲鞭懲罰。
那管家能言善辯，
忙跪地說：“恭親王壽高厚福，
如今福已到（倒）了，
此乃吉兆。
”恭親王聞之，
化怒為喜，
還賞了管家和家丁各五十兩銀子。
於是，
從此時起，
凡過年，
王府必倒貼“福”字。
人們也紛紛仿效，
以圖吉利。
每逢春節，
中國人最喜歡把“福”字貼在大門扇板上。
大門是家庭的出入口，
一個家庭的門面，
是一個莊重恭敬的地方，
貼上“福”字，
有“迎福”，
有“接福”、“祝福”之意。
金壽富貴之謂福”（《韓非子》）。
“福”字富有傳統意義，
甲骨文的“福”字雙手捧酒，
是國人逢年過節最常用的字。
“福”字還包含四個含意：左“衣”旁意為有衣穿，
“一”為有房住，
“口”為有得吃，
“田”有田地，
有了“福”就可以安居樂業。
據說唐朝就有此習俗。
每逢重要節日，
這些地區都要“跳鍾馗” （又稱跳判，
以求賜福鎮宅，
中榜得魁；鍾馗真神顯，
送咱福祿壽禧安！古時“跳鍾馗”是以木偶架在肩上嬉耍，
後來發展到由人扮演鍾馗，
在村中巡遊嬉耍。
表演跳五福時鍾馗面塗紫金，
口帶長髯，
頭頂烏紗，
足蹬朝靴，
金銀墊肚，
外罩紫紅袍，
左手持金色蝙蝠，
右手持七星寶劍，
前有五隻蝙幅引路，
後有黃羅傘蓋，
旁有書酒侍者，
一步一趨。
“福”字在現代漢語中是一個常用字，
用來表示“幸福”、“福氣”等義。
《說文解字》裡說它是從“示”、“畐”聲的形聲字，
福字從示，
是與祈禱有關。
從上列甲骨文字形來看，
它的左半部的上面是個“酉”字，
是個盛酒的容器，
實際上就是個“酒”字的初文。
左下半部分是兩隻“手”（又），
表示雙手捧著一個酒樽；它的右半部分是個“示”字，
代表祖先的神主；整個字的意思是會意雙手捧著一樽酒在祖先的神主前祭獻，
求得神主保佑。
《說文解字》在解釋“福”字的意義時說“佑也”，
“佑”就是賜福、保佑的意思。
金文字形較甲骨文字形有所變化，
首先是該字的左右結構換了個位置，
“示”由右移到左，
而“畐”由左移到右，
同時金文比甲骨文還省去了捧酒的兩隻“手”。
小篆的形體基本沿襲了金文的字形結構，
只是它的右半部分走向了線條化，
變得不像盛酒的酒樽了。
楷體的結構與小篆的結構基本一致。
