人跡罕至的山林綠野，
純粹的自然之美帶來的感染力，
是鋼筋混凝土鑄造的城市最缺乏的。
在人類誕生以前，
《山海經》所描述的世界是什麼樣子？在人類沒有誕生的時候，
神獸是最鮮活生動的，
它們才是這本書的主角。
作為2200多年前先秦時期的重要古籍， 和最古老的中國神話傳說， 《山海經》也是中國現存最早的圖文結合的奇書。 它涵蓋了包括神話、地理、動物、植物、礦產、巫術、宗教、古史、醫藥、民俗、民族等多方面的內容， 是瞭解早期人類社會、自然環境、人文環境的珍貴資料。
《山海經》的重要價值之一， 在於它最大量保存了中國的神話傳說，
古本《山海經》中有大量的文字敘述， 其中最特別的神話故事也分散在書中眾多領域的內容之中。 如何提煉《山海經》最精髓的東西， 將其變成一本繪本， 一本圖畫書？《山海獸》的作者劉力文卻把這個想法實現了。 從2012年開始創作到成書， 他用了5年的時間完成了這個“怪異的想法”：通過繪本更直觀地去講那些中國遠古的神話故事， 而不是做另一本配合大量文字的插圖版山海經。
“把《山海經》怪獸做成一本圖話書——這本身就是個大膽而怪異的想法。 ”小活字圖話書主編唐亞明說。
這個出生在1989年的青年畫家， 大學時就讀於中央美術學院繪本創作工作室， 在畢業創作開題的過程中， 出於對動物的喜愛， 他就選擇了《山海經》作為繪本創作的方向， 開始時想以書中神獸與人的故事來進行創作。 例如駁與齊桓公的故事， 大禹與九尾狐的故事， 女娃與精衛的故事等。 但在創作過程中，
劉力文從小喜歡動物， 曾有做動物飼養員的夢想。 在生活中， 他喜歡觀察動物， 喜歡收集動物的骨骼。 在研讀《山海經》時， 一些獸的文字記錄讓他產生清晰的畫面感， 他突然覺得關於山海獸的表現可以有新的可能。
比如他在九尾狐的創作上：
九尾狐在《山海經》中的原文為：
青丘之山， 有獸焉， 其狀如狐而九尾， 其音如嬰兒， 能食人， 食者不蠱。
在《山海經》中， 九尾狐最初是一種食人畏獸， 但是在越往後的文獻裡， 九尾狐的祥瑞色彩越濃， 例如郭璞在注釋《山海經》時帶出“太平則出而為瑞”的觀念。 在之後的傳說中， 大禹娶到塗山女子為妻也被歸為九尾狐獻瑞的結果。
因此劉力文在創作時更多傾向於把九尾狐塑造成為一個媒人， 因為跟姻緣有關， 它本身也應當是充滿母性魅力。 在創作中， 他研究了浮世繪中的女性形象，
後期對九尾狐尾巴的塑造上， 也會去預設這種神獸的尾巴與凡世動物的不同， 普通的尾巴是骨頭加皮毛。 但神獸的尾巴則可能是由無數個纖細晶體組合而成、或者是清氣凝結而成的， 或者就是幾股純粹的能量。所以畫面中的尾巴更加輕盈，並且尾巴之間也不是統一的長度，通過這些細節設計營造烘托九尾狐的神性。
（九尾狐頭部）
（九尾狐尾巴）
解決了形態與神韻的問題，但這本書要講一個怎樣的故事，劉力文還不是很清晰。在小活字圖話書主編唐亞明的指導下，他找到了故事的方向：一個屬於自己的對《山海經》的理解。
結合自己去雲南調研的經歷，劉力文希望再現一個人類出現以前的神獸世界。人跡罕至的山林綠野，純粹的自然之美帶來的感染力，是鋼筋混凝土鑄造的城市最缺乏的。在人類誕生以前，《山海經》所描述的世界是什麼樣子？在人類沒有誕生的時候，神獸是最鮮活生動的，它們才是這本書的主角。
於是，神獸從古書《山海經》的神話傳說體系中被釋放了出來，它們仿若復活了一般，在繪本中形成了一個充滿神性的神獸創世紀。
一部融合了《山海經》傳說與形象的圖畫書《山海獸》就這樣誕生了。作者劉力文希望這本書能夠帶給讀者一個新的閱讀方式去更好地理解中國傳統文化經典。這本由活字文化策劃，聯合中信出版社出品的圖畫書也將打開傳統題材原創的新視野。
或者就是幾股純粹的能量。所以畫面中的尾巴更加輕盈，並且尾巴之間也不是統一的長度，通過這些細節設計營造烘托九尾狐的神性。
（九尾狐頭部）
（九尾狐尾巴）
解決了形態與神韻的問題，但這本書要講一個怎樣的故事，劉力文還不是很清晰。在小活字圖話書主編唐亞明的指導下，他找到了故事的方向：一個屬於自己的對《山海經》的理解。
結合自己去雲南調研的經歷，劉力文希望再現一個人類出現以前的神獸世界。人跡罕至的山林綠野，純粹的自然之美帶來的感染力，是鋼筋混凝土鑄造的城市最缺乏的。在人類誕生以前，《山海經》所描述的世界是什麼樣子？在人類沒有誕生的時候，神獸是最鮮活生動的，它們才是這本書的主角。
於是，神獸從古書《山海經》的神話傳說體系中被釋放了出來，它們仿若復活了一般，在繪本中形成了一個充滿神性的神獸創世紀。
一部融合了《山海經》傳說與形象的圖畫書《山海獸》就這樣誕生了。作者劉力文希望這本書能夠帶給讀者一個新的閱讀方式去更好地理解中國傳統文化經典。這本由活字文化策劃，聯合中信出版社出品的圖畫書也將打開傳統題材原創的新視野。