《易經》是出自人類第一次思想大爆發時期， 人類歷史上可以說有三次思想大爆發， 第一次距今5000年（上下1500年）左右的時間， 是人類從早期原始社會突變到階級社會的關鍵過渡期， 在認知上有飛躍性突變。 第二次思想大爆發距今2000多年前的春秋戰國時期， 百家爭鳴， 認知再次有了一個飛躍式發展， 出現了許多大思想家。 第三次思想大爆發距今400多年前歐洲文藝復興至二戰結束， 誕生了近現代科學， 出現了如繁星般的著名科學家， 人類認知迅猛發展， 而今天是一個突變後的平穩發展期， 這個平穩期還要持續很長時間。
《易經》是人類第一次思想大爆發的宏偉著作， 是人類能夠從意識工具角度詮釋自然宇宙的開始。 今天看， 這個工具可靠性還是不是很高， 這是因為人類的意識本身也是一個進化的過程。 人類主流認知體系是人類意識從模糊化、隨機化（原始經驗）到固定化、系統化（宗教、哲學）， 再到意識工具化（近現代科學）的過程。 與作為人的個體從誕生、成長的意識進化走的是同樣的過程。 而科學理論的誕生， 也是同樣的從靈感突現到觀念系統化，
《周禮》上說：“太卜掌三易之法， 一日《連山》， 二日《歸藏》， 三日《周易》。 ” 可見《易經》的發展經歷了三個時期：《連山易》《歸藏易》和《周易》， 一般稱之為“三易”。 神農時代《連山易》、黃帝時代《歸藏易》、以及《周易》， 也有人認為分別是夏， 商， 周三代的《易經》。
易經的起源估計要在距今8000年前甚至更早， 但是人們一般將所有理論的最後定型者為創始人， 如同以慣性定律為基本經驗認知的經典力學理論， 現在通常認為是牛頓的發明。 易經從源自早期的經驗認知到最後以萬物有靈為主導觀念佔據絕大多數內容的理論， 現在一般認為以《周易》為定型， 今天看到的《易經》。
據有關資料， 從距今1萬年開始， 地球冰川大量融化， 氣候顯著轉暖， 人類開始活動頻繁， 殷商時代是全新世暖濕期的最後一個時段。 同樣的， 距今2000多年前春秋戰國時期， 也是一個氣候極其溫暖的時期。 人類的活動突變， 尤其是早期的人類活動突變，
認知突變也表現在人的意識的進化， 任何一個意識， 都是從隨機性模糊性到固定化系統化、再到工具化的過程， 人類群體性的意識， 也是這個過程， 短期內的群體性意識和長期範圍的群體性意識都是這樣發展的。
智人發展了十幾萬年，
人和動物的本質區別， 就是人的意識工具化， 並且通過意識工具製造出實物工具。 動物即使會使用工具， 也是也無法達到這一點；動物即使有意識， 也僅僅是隨機性模糊性的，無法達到意識工具化的結果。更進一步說，從歷史長河中看，人類意識的工具化也是一個進化的趨勢，隨著意識固定化、系統化的更多細節發展，由這些固定化系統化形成的概念之間的關聯組合而成的工具越來越複雜，可靠性越來越高。
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