活字印刷是中國人引以為豪的四大發明之一， 但是在古代， 中國人十分講究書籍的美觀， 因此雕版印刷術始終佔據著主導地位。
主要是漢字數量多， 筆劃複雜， 而西方的單詞都是由固定的字母自由排列組合而成的， 結果， 中國人發明了活字印刷術以後， 反而是西方人用得比較多， 而且經過改良， 於1839年又傳入中國， 並一直壟斷著中國的印刷業長達150年左右， 直到1985年雷射排版印刷技術的出現。
另外說句題外話， 前幾年韓國的一本古籍申遺成功， 並不是指活字印刷術被申遺， 只是被認定為世界上最古老的金屬活字印本， 其實和這項發明是沒有任何關係， 不過韓國人借此聲稱自己就是活字印刷術發明的祖先， 實在無法理解。
在所有朝代印刷的古代書籍中， 宋朝出版的書籍被認為是當今中國， 甚至是世界上最昂貴的書籍， 而且宋版書是按頁論價的， 早在明朝末年的時候， 民間就有“一頁宋版， 一兩黃金”的說法。
2003年， 一頁南宋時期的《玄都寶藏·雲芨七箋》在北京成交， 體積雖然還沒洗臉毛巾大， 最後竟以49500元成交， 按當時的黃金價格， 一頁價值大約是16兩黃金。
為什麼宋版書這麼值錢呢？主要原因是宋版書流傳不多， 極為罕見， 再加上宋版書都是採用人工書法， 刻印精美， 有很高的藝術價值。
以上兩個主要原因， 造就了宋版書成為當今世界上最昂貴的書籍，
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