陰陽五行學說認為， 冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。 在十二辟卦中， 此時為地雷複卦。 卦象上面五個陰爻， 下面一個陽爻， 象徵陽氣初生，
古人還曾把冬至定為一年的開始。 從這個層面上來說， 冬至已經是年了。 易曰：先王以至日閉關， 商旅不行。
二、冬至是“數九”的開始
從冬至開始， 就進入俗話說的“數九”寒天了。 也就是說， 冬至是“數九”的開始， 這個， 就是“年”所不具備的了。
“數九”又稱“冬九九”， 俗稱“交九”， 是我國北方舊時流行的一種雜節氣。 數九寒天， 從冬至算起， 每九天算一“九”， 一直數到“九九”八十一天， 即為“出九”， “九盡桃花開”， 天氣就暖和了。
有的朋友也許會問， 為什麼偏偏是數“九”， 而不是數二、三、四、五、六、七、八呢？這應該是與陰陽消長， 陽長陰消有關。 九， 是最大數， 一九二九地數著最大數， 意味著冬日的陰氣不斷消減， 累至九次便到了頭， 寒去春來， “春已深矣”。
舊時， 民間流行填“九九消寒圖”以供消遣。 “九九消寒圖”也許形式有異， 或是寒梅， 或是九體對聯， 又或者是雙鉤描紅書法， 但意思卻都差不多， 都是每天填一筆， 或者是一朵花， 直到九九之後春回大地， 一幅“九九消寒圖”也就大功告成了。
三、冬至是祭祀的重要日子
相傳， 冬至祭祀始于周朝。 “以冬日至， 致天神人鬼。 ”以祈求神靈消除疫疾， 減少荒年、饑餓、死亡。
據古籍記載：“十一月冬至。 京師最重此節， 雖至貧者， 一年之間， 積累假借， 至此日更易新衣， 備辦飲食， 享祀先祖。 官放關撲， 慶祝往來， 一如年節。 ”
冬至過節， 則源於漢代， 盛于唐宋， 相沿至今。
漢朝稱冬至為“冬節”， 官府舉行“賀冬”儀式祝賀， 並且形成例行假期。 “冬至前後， 君子安身靜體，
唐、宋時， 冬至是祭祀天、祖先的日子， 皇帝要率領大臣到郊外舉行祭天大典；普通庶民百姓則要祭拜逝去的祖先。
明、清時， 皇帝要在冬至這天舉行祭天大典， 謂之“冬至郊天”。 文武百官要向皇帝呈遞賀表， 相互之間也要投刺祝賀。
所以， 即便到了現在， 南方的很多地方， 外出的人， 都要回家過冬至節， 表示年終有所歸宿。 閩台民間對冬至更是重視， 要在這一天祭拜祖先， 不回家過冬至的人， 會被視為不認祖宗的人。 所以冬至也就成了闔家團聚的日子。
紹興民間， 不僅冬至要祭祀祖先， 還要剪紙衣服， 冬至日送到祖先墓前焚化，
四、冬至是元始天尊誕辰
相傳， 冬至還是元始天尊的誕辰。 道教認為， 元始天尊象徵混沌未分， 道氣未顯的第一大世紀。 元始天尊是道教中的最高尊神， 位列三清， 類似於民間傳說的盤古， 是傳說中的創世之祖。
冬至這天， 道觀舉行盛大法會， 慶賀元始天尊誕辰。
五、冬至適合養生進補
冬至意味著進入數九天， 迎來最寒冷的天氣， 《易經》中有“冬至陽生”的說法。 這是因為節氣運行到冬至這一天， 陰極陽生， 此時人體內陽氣蓬勃生髮， 最易吸收外來的營養， 而發揮其滋補功效。 可見， 冬至前後人們開始進補是最好時間。
冬至遵循3個基本原則
1、起居 冬令氣候趨寒，
2、藥補 在這個階段， 有些人喜歡藥物的冬令進補。 比如膏方。 膏方中加入不少甘甜滋潤補養藥物， 服用時感滑潤爽口， 既能進補， 又能治病。 有病治病， 無病防病， 所以冬季進補膏方在有些地方成為一種時尚。
3、食補 俗話說， 藥補不如食補。 在冬季如果能恰當選擇既美味又具有補益身體的食物， 無疑會讓大家接受。
平補類食物， 如蓮子、芡實、苡仁、赤豆、大棗、燕窩、銀耳、豬肝等， 這些食物既無偏寒、偏溫的特性， 又無滋膩妨胃的不足。
六、冬至還被用來判斷來年的天氣
民間還以冬至日的天氣好壞、冬至節氣在一月中的位置，來預測往後的天氣。
比方說：“冬至在月頭，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜。”這俗話說的是，如果冬至在一個月的開始幾天，年底就會冷；而如果冬至在月尾的話，正月就會很冷；但冬至在月中的話，就不會下雪也不會下霜。
再比如說：“冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑”的意思則是說：冬至這天如果是陰天的話，過年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的話，過年那天就有可能是陰天，甚至下雪。
民間還以冬至日的天氣好壞、冬至節氣在一月中的位置，來預測往後的天氣。
比方說：“冬至在月頭，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜。”這俗話說的是，如果冬至在一個月的開始幾天，年底就會冷；而如果冬至在月尾的話，正月就會很冷；但冬至在月中的話，就不會下雪也不會下霜。
再比如說：“冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑”的意思則是說：冬至這天如果是陰天的話，過年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的話，過年那天就有可能是陰天，甚至下雪。