西元1884年的時候,奕劻與恭親王奕訢相比,地位至少差了十級。 但令眾人驚歎的是， 隸屬皇族旁系的奕劻， 這一年一飛沖天， 接替了恭親王總理衙門大臣之職……
接替恭親王執掌總理衙門的奕劻， 就是日後在國際舞臺上大名鼎鼎的慶親王。
奕劻是乾隆皇帝的第十七子永璘之孫,永璘被封慶僖親王。 清代的宗室爵位共分十二級， 親王、郡王、貝勒、貝子是高級爵位， 隨後是四類“公爵”：鎮國公、輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公。 “入八分”就是八種標幟， 分別是朱輪、紫韁、背壺（車上可帶暖壺）、紫墊、寶石、雙眼（可插雙眼雉翎）、皮條（車上有皮鞭可驅散路人）、太監。 再往後就是四類“將軍”：鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍， 分別相當於一品至四品的武官級別， 每類“將軍”中又分三等， 俸祿不同。
按照清代的規定， 爵位逐代遞減。 永璘死後， 兒子綿湣襲位， 爵位降為慶郡王。
永嶙的第五子綿悌承襲這個“三等鎮國將軍”的爵位。 吊詭的是， 老慶王家的這個爵位， 似乎被詛咒了一般， 誰承襲誰就斷子孫， 綿悌死後又斷香火。 這回輪到了其六弟綿性的兒子奕劻， 過繼襲爵， 爵位則按規定遞減為輔國將軍， 相當於二品武官。
奕劻承襲了輔國將軍後，
或許， 老慶王家風波不斷， 香火不旺， 就可能是出於這種“傷福”的“逾制”（超過規定）。 於是， 道光皇帝下旨， 將老慶王府賞給了剛冊封的恭親王奕欣， 這就是至今著名的恭王府， 而奕劻則搬入了大學士琦善那座被查抄罰沒的宅第。
說來也怪， 搬了房子後， 老慶王家的低迷行情便到頭了， 開始春暖花開。 一年後（1851年）， 奕劻升到了貝子， 十年後（1860年）升到了貝勒,二十年後（1872年）成為御前大臣並且賞加郡王銜，
又過了十年（1894年）， 奕劻獲封慶親王， 1908年更是獲得了世襲罔替， 即“鐵帽子王”。 所謂“鐵帽子”， 是指子孫襲爵時不必遞減爵位。 整個清代共有十二家鐵帽子王， 這十二位中， 有八位是在清朝開國之初立下戰功的皇親宗室， 另外四位是中後期在政治鬥爭中得到皇帝重用而受封。 而且奕劻的妻妾中還封了6位“福晉”， 超出了清制規定的親王只能封5位福晉的限額。
以一個旁支宗親， 而成長為清代第十二位也是最後一位“鐵帽子王”， 奕劻爆出了大清官場最大的冷門。
晚清參與中央工作的四大王爺（恭親王、惇親王、醇親王、慶親王）中， 單從個人仕途成就來看， 奕劻無疑可拔得頭籌。
恭親王、惇親王、醇親王三人， 均是道光的兒子， 先天資源就十分豐足。 四人中， 恭親王為人最為周正嚴謹， 這也源於他從28歲開始就挑起了主持中央日常工作的重擔。 從恭親王留下的詩文來看， 這本是個內心世界異常豐富的才子， 但長期陷入政務和政爭，他的“幸福感”絕對是四位王爺中最低的。
惇親王奕誴則因母親生育太多，再加上賦性粗荒，書讀得也不好，不受父親道光皇帝的喜歡，被過繼給過世的叔叔惇親王綿愷為嗣子，心裡多少有些不平，以王爺之尊卻常跑到街頭小攤大碗喝酒、赤膊躺在什刹海邊納涼等“平民”作風乃至“痞子”作風，也多少有些故作姿態。不過,他長期在中央工作，敲敲邊鼓，有時倒也能發揮些平衡的作用。
醇親王奕譞，給時人和後人的印象都是“窩囊”，為人低調，不顯山、不露水，卻一門出了兩任皇帝（其子光緒、其孫宣統），一任攝政王（其子載灃），兩個郡王（其子載濤、載洵），在道光諸子中獨領風騷。晚清半個多世紀，實際上就是醇親王家的時代。
血統上毫無優勢的奕劻，絕對是個另類。他有著恭親王那樣的辦事能力，在恭親王之後實際主持大清外交近30年，並且成為李鴻章、袁世凱等改革者及實力派的政治靠山，在諸如甲午戰爭、庚子事變、新政改革、乃至辛亥革命等重大轉折關頭，他都是主角之一。
奕劻也有著醇親王那樣的隱忍和低調，他的權力伸展和佈局，都是悄悄進行，對上面從來都是逆來順受，唯唯諾諾之後自己再想辦法。奕劻更有著惇親王那般的大智若愚
恭親王、惇親王、醇親王、慶親王這四位王爺有一個共同之處，就是都學會了謙虛謹慎，戒驕戒躁，尤其在慈禧面前多有反省。這其中，做得最好的就是慶親王,他的身段最低。當然，因為出身的問題，他也缺乏“強項”的資本。
最為低調的慶親王，屬於那種不怕肉麻、臉皮最厚的主，為了鞏固地位，啥都能幹，也啥都敢幹。最令人大跌眼鏡的是，這位王爺可算是唯一一個敢於大張旗鼓地貪腐的中央領導人，他與軍機大臣那桐一道，因特別能貪而被時人譏為“慶那公司”。
也正因如此，奕劻或許是四個王爺中名聲最不好的。時人說他家是“細大不捐，門庭如市”，“異常揮霍尚能積蓄鉅款”。著名的《泰晤士報》、《紐約時報》等，也提到他家就是中國官場“集市”，連門房都設了“收費站”。後世有人稱他為大清“首富”，雖未必盡然，但也差不離了，僅在滙豐銀行就有200萬兩白銀以上的存款。
晚清兩次以反腐敗的名義出現的台諫風潮，矛頭都直指奕劻，而奕劻居然依然屹立不倒。能夠做到在這種時候依然雄起，一靠手上的真本事（注：奕劻在內政、外交上都還有兩把刷子），二來，也靠乖巧。
奕劻對官場遊戲爛熟於心，他的心裡明鏡一般，他在低調地展示著自己駕馭複雜局面的能力的同時，卻高調地展示著自己對醇酒美人的“低級趣味”，表達自己有能力、無理想，從某種意義上說，他是在以自汙的方式，獲得政治上的安全感。
這種既能幹又安全的人,顯然是頂層人士最樂意見到的，而這或許正是奕劻成為大清政壇上攀升得最快的績優股的根本原因。
但長期陷入政務和政爭，他的“幸福感”絕對是四位王爺中最低的。惇親王奕誴則因母親生育太多，再加上賦性粗荒，書讀得也不好，不受父親道光皇帝的喜歡，被過繼給過世的叔叔惇親王綿愷為嗣子，心裡多少有些不平，以王爺之尊卻常跑到街頭小攤大碗喝酒、赤膊躺在什刹海邊納涼等“平民”作風乃至“痞子”作風，也多少有些故作姿態。不過,他長期在中央工作，敲敲邊鼓，有時倒也能發揮些平衡的作用。
醇親王奕譞，給時人和後人的印象都是“窩囊”，為人低調，不顯山、不露水，卻一門出了兩任皇帝（其子光緒、其孫宣統），一任攝政王（其子載灃），兩個郡王（其子載濤、載洵），在道光諸子中獨領風騷。晚清半個多世紀，實際上就是醇親王家的時代。
血統上毫無優勢的奕劻，絕對是個另類。他有著恭親王那樣的辦事能力，在恭親王之後實際主持大清外交近30年，並且成為李鴻章、袁世凱等改革者及實力派的政治靠山，在諸如甲午戰爭、庚子事變、新政改革、乃至辛亥革命等重大轉折關頭，他都是主角之一。
奕劻也有著醇親王那樣的隱忍和低調，他的權力伸展和佈局，都是悄悄進行，對上面從來都是逆來順受，唯唯諾諾之後自己再想辦法。奕劻更有著惇親王那般的大智若愚
恭親王、惇親王、醇親王、慶親王這四位王爺有一個共同之處，就是都學會了謙虛謹慎，戒驕戒躁，尤其在慈禧面前多有反省。這其中，做得最好的就是慶親王,他的身段最低。當然，因為出身的問題，他也缺乏“強項”的資本。
最為低調的慶親王，屬於那種不怕肉麻、臉皮最厚的主，為了鞏固地位，啥都能幹，也啥都敢幹。最令人大跌眼鏡的是，這位王爺可算是唯一一個敢於大張旗鼓地貪腐的中央領導人，他與軍機大臣那桐一道，因特別能貪而被時人譏為“慶那公司”。
也正因如此，奕劻或許是四個王爺中名聲最不好的。時人說他家是“細大不捐，門庭如市”，“異常揮霍尚能積蓄鉅款”。著名的《泰晤士報》、《紐約時報》等，也提到他家就是中國官場“集市”，連門房都設了“收費站”。後世有人稱他為大清“首富”，雖未必盡然，但也差不離了，僅在滙豐銀行就有200萬兩白銀以上的存款。
晚清兩次以反腐敗的名義出現的台諫風潮，矛頭都直指奕劻，而奕劻居然依然屹立不倒。能夠做到在這種時候依然雄起，一靠手上的真本事（注：奕劻在內政、外交上都還有兩把刷子），二來，也靠乖巧。
奕劻對官場遊戲爛熟於心，他的心裡明鏡一般，他在低調地展示著自己駕馭複雜局面的能力的同時，卻高調地展示著自己對醇酒美人的“低級趣味”，表達自己有能力、無理想，從某種意義上說，他是在以自汙的方式，獲得政治上的安全感。
這種既能幹又安全的人,顯然是頂層人士最樂意見到的，而這或許正是奕劻成為大清政壇上攀升得最快的績優股的根本原因。