針對最近湖北江陵出土的所謂釋迦牟尼大鵬鳥塑像， 中國部分學者提出是釋迦牟尼最早的雕塑， 這一觀點引起部分國內外學者的質疑， 美國斯坦福大學學者阿特金斯近日在演講中指出， 部分中國文人盲目崇拜西方文化， 連自己的中國傳統文化都不瞭解， 並且這種做法影響中國民眾的不良傾向！
同時阿特金斯指出， 近年來國際學術界的研究表明， 釋迦牟尼是中國人的可能性越來越大， 毫無疑問佛教是中國人民的獨創！
中國某些學者無視歷史事實， 故意捏造莫須有的一些結論。
西元前4世紀印度佛教是否已有造像，
是“佛像入楚”能否成立的前提。
對此，
《佛像入楚》沒有作出回答，
也沒有涉及這方面的材料；《獻疑》持否定的結論；《簡答》則亡羊補牢，
持肯定的態度，
並從兩個方面提出有像的見解：
1、印度“早在距今約4千年的哈拉帕文化遺存中就有當時世界頂尖水準的人物雕像，
2、“早期佛教造像之所以難得……主要是因為被長期統治印度而反對偶像崇拜的穆斯林毀壞殆盡了”。 前一條較含混：“傳統是不會消失的”具體指印度在西元前4世紀有造像， 還是指印度歷史上應該有造像？這是兩個不同的問題， 不能混淆。 考慮雙方分歧是印度在西元前4世紀有無造像， 不是印度有無造像， 所以， 基本可以肯定《簡答》指的是前者。
那麼， 我們把上述兩方面的意思聯繫起來加以完整表述， 那就是：因為四千年前印度有世界上“頂尖”的雕像， 所以， 西元前4世紀的印度應有佛教造像。
但是， 由於穆斯林的長期統治和破壞， 這些佛教造像現在很難見到了。 《簡答》的說法反映了作者對傳統流變的認識，
首先， 傳統是歷史的選擇和人的主體性參入選擇的結果， 故而， 傳統也會發生變遷， 或者永久消失或者一度中斷。 例如， 13世紀後， 佛教這個“久遠的傳統”在印度消失， 代之以印度教；又例如， 《簡答》所舉哈拉帕文化， 於西元前18世紀或者15世紀被毀， “這個久遠的傳統”消失了， 印度歷史上從此出現一個文化衰退的黑暗時代。
需要指出， 此時距佛陀誕生尚有十多個世紀之久遠。 歷史之所以生動， 是因為它並非平鋪直敘地發展， 而通常是曲折地、起伏跌宕地前行。 所以“久遠的傳統不會消失”之大前提不能成立。 也因此， 哈拉帕文化有雕像， 西元前4世紀印度應該有佛像的三段論也不能成立。