第一次鴉片戰爭期間， 兩年的時間裡， 清朝軍隊跟英軍打了幾十場戰爭， 基本上是勝少百多， 關於當時失敗的原因， 現在回過頭來看再清晰不過， 但是所謂當局者迷， 何況當時的清朝以天朝上國自居， 居然慘敗于萬裡外而來的紅毛番鬼， 這在當時是一件很難想透的事情。 想來想去， 清政府上下開始流傳一種說法：咱大清八旗征戰天下， 所向無敵， 怎麼會失敗， 一定是漢奸在背後搗鬼。
更熱鬧的還在後面， 到了1842年6月， 英軍進攻吳淞口， 總兵陳化成死戰不退， 最後壯烈犧牲， 炮臺失守。 吳淞失陷的消息傳來後， 當時的鎮江駐防副都統海齡認為吳淞失守， 肯定有漢人出現了叛徒， 於是在自己內部開展了一場針對漢人的肅反運動， 據《草間日記》記載：“或夜出者， 見即追而殺之。 至是捕城內居民百七十余人， 於小校場行刑， 並及婦人孺子， 呼冤之聲不絕， 郡守惟流淚而已”城內漢人被大量的屠殺，
7月21日， 英軍帶領著6600人輕鬆打敗了鎮江外的綠營軍， 越城而入， 與1500蒙古騎兵進行巷戰。 以前讓中國人驕傲的八旗騎兵， 曾經幾乎橫跨真個北半球的八旗勁旅， 在面對人類的科技進步的武器時，
此時這種巷戰的打法， 更是有利於火槍的優勢， 而騎兵根本衝殺不起來， 再加上英軍人數明顯壓倒性超過中國， 所以鎮江之戰， 中國軍隊只能是完敗， 英軍共死軍人37人， 傷129人。 而中國死了600人。 這次帶頭對漢人進行肅反的海齡自殺， 海齡殉節後反而不追究濫殺之過， 還受到朝廷褒獎， 兒子宜蘭泰承襲了他的職位。
關於海齡這個人， 你說他忠， 他確實是忠心不二， 在兵敗城破的情況下， 選擇自殺， 而沒有像其他人一樣， 苟且生活。 你說他是個混蛋， 他確實是一個混蛋， 隨意猜測漢族士兵， 搞起自己內部的大屠殺， 導致軍心不穩， 可以說如果沒有他的這次內部肅反， 城外的綠營軍根本不會這麼輕而易舉被英國人攻破， 也就不會有城內的八旗軍拼死巷戰的結果。
鎮江之戰是鴉片戰爭的最後一戰， 戰爭結束後， 英軍軍艦逼近南京城下， 南北漕運被掐斷， 清政府再也無力將這場戰爭進行下去了， 沒多久《南京條約》簽訂。