黑白無常， 亦稱無常， 是中國傳統文化中的一對神祇， 也是中國最有名的鬼差。 此二神手執腳鐐手銬， 專職緝拿鬼魂、協助賞善罰惡，
白無常名為謝必安， 屬陽。 時常滿面笑容， 身材高瘦， 面色慘白， 口吐長舌， 其頭上官帽寫有“一見生財”四字， 予感謝並對恭敬神明之人以好運， 尊之曰“活無常”， “白爺”等。 對男性吸其陰魂， 對女性散其陰魄。
黑無常名為範無救（或稱無赦、無咎）， 屬陰。 面容兇悍， 身寬體胖， 個小面黑， 官帽上寫有“天下太平”四字， 意為對違抗法令身負罪過者一概無赦， 尊之曰“矮爺”或“黑爺”。 對女性吸其陽魂， 對男性散其陽魄。
因其在城隍麾下地位僅次於文武判官， 牛頭馬面， 枷爺， 鎖爺， 故又得名“七爺”， “八爺”。
黑白無常仙， 亦稱無常。 我們中國人與無常仙如此親近稔熟或許是因為他是個地道的中國神。 至於勾攝生魂的使者的這無常先生， 卻似乎于古無征， 耳所習聞的只有什麼“人生無常”之類的話”。 在舊時迷信中， 將無常說成是人死時勾攝生魂的使者， 是來接陽間死去之人的陰差。 而將無常又劃分為黑無常和白無常。 《紅樓夢》中就有著名的《恨無常》一曲， “喜榮華正好，
白無常和黑無常人們並稱無常二爺， 是專門捉拿惡鬼的神。 無常列入十大陰帥 之列。 而白無常則笑顏常開， 頭戴一頂長帽， 上有“你也來了”四字（也有資料稱白無常帽子上寫一見生財， 黑無常寫天下太平。 ）；黑無常一臉嚴肅， 長帽上有“正在捉你”四字。 為什麼無常有黑白之分呢？想來有這麼幾個原因：首先，
豐都名山“天子殿”有無常二爺；“無常殿”裡有無常和他的老婆神像；“城隍廟”裡有無常和他的老婆。 白無常有老婆陪伴， 不見黑無常有無常婆。
本同為逐仙修者， 後相約來世以期逐政而升而心煉之， 怎奈行至南台後， 此地需兩驅鬼使， 驗之真乃可重義者， 特命之， 問其何名， 同答日：人生無常也！此地品其味隨對日：人生確隨無常，
傳說一
關於白無常的故事， 有一則故事較為典型。 有一年清明時節， 白無常公幹路過一地， 見一婦女帶著兩個孩兒在一座墳前哭拜， 很是傷心；又見一個老頭在不遠處搖頭歎氣，很同情。白無常向老頭打聽，才知這婦人有天大的冤枉[2]
。
原來這婦人姓陳，是一富商的三女兒。這富商頗有家財，就是子運不佳，只生了三個女兒，三女兒還是個麻子臉。母親見三女兒因出天花染成此病，很是自責，對三女兒特別疼愛，去年才死去。
陳家有個夥計叫敖大，表面老實，心中很有心計，他盤算，陳三小姐是個麻子，有錢人家的公子肯定不會要她，不如把她勾引作為老婆，等他父親一死，這萬貫家財不就屬於自己了！
那陳三小姐說了多門親事，都因那麻子臉，哪家都不要。她見敖大身強力壯，又逗父親喜歡，兩人眉來眼去，不久就私自成了鴛鴦。過了幾個月，陳三小姐肚子就漸漸大了。陳三小姐的父親只好把敖大作了上門女婿。敖大真正成了女婿之後，岳父提他當了總管，家裡大小事都由他管。漸漸，敖大對岳父就不那麼恭順，在外頭又是酗酒又是嫖女人；回家來，陳三小姐規勸他，還把陳三小姐羞辱一番。陳老爺就得病氣死了。敖大日嫖夜賭越是厲害。
白無常聽了老頭所講，心中火起，決定要教訓敖大，給陳三小姐指一條求生之路。
他跟隨陳三小姐回家。正好有個賭徒來收賭債，一看正是敖大手筆，只好付了他一百兩銀子。那賭徒見家中無人，抱著陳三小姐要施無禮，突然被人打了三個耳光。陳三小姐推開賭徒，逃進裡屋，插了門，心裡實在想不過氣，拿了繩子要上吊。她吊一根繩子斷一根繩子，心中好覺奇怪，白無常弄開門，抱著她的兩個孩子進了屋。陳三小姐見白無常笑嘻嘻的很和善，也不懼怕。
白無常說：“何必輕生，不如你收拾家中所剩錢財另走他鄉，兩個孩子還要你撫養成人呢！”陳三小姐聽了白無常的話，帶著兩個孩子走了。等陳三小姐走後，陳家四間店鋪同時起火燒了起來。那敖大正在春香院裡抱著妓女，抽大煙，等他趕回家，家業全都燒了個精光。
傳說二
關於黑無常也有很多傳說，有一則《黑無常改惡從善》也較為典型。傳說從前有兩父子，兒子從小好逸惡勞，又抽煙又賭錢。父親管教，兒子就是不聽。有一次，兒子賭錢回來，輸了個精光。父親失手將兒子打死了。兒子死後，惡習不改，陰魂在人間依舊作惡害人。
過了幾年，有天晚上，兒子來到自家門外，當他正要進屋時，院子裡的狗叫個不停。他父親知道又有死鬼來害人，一手提刀，一手端著桐油燈出房來收鬼。兒子看見父親來勢兇猛，跳到房子上說：“父親，孩兒不是來害人的，孩兒只是想回來看看你老人家。”
父親說：“你在世作惡，死了還擾得鄉鄰不得清淨，我失手打死你後，心頭還難受了好久，你繼續作惡，我反而不難受了。”
兒子說：“你說得實在有理，兒子現在已天良發現，發誓不再作惡，一定改惡從善來世再來報答養育之恩。”
父親說：“如此便好，不然為父難以面對鄉親們。”
兒子說：“父親放心，從此一別，兒子要去受刑吃苦，不會再來看望您老人家。父親多保重。”
從此後，兒子真沒有再來害人，他下十八層地獄受刑去了。在十八層地獄他受盡了磨難，才懂得了人生的可貴，自己過去幹的那些惡事，實在有罪。
一次十殿閻羅中的秦廣王召見他，說：“你為何不去取替身還陽？”
他說：“前世我已做盡遭千人恨萬人罵的壞事，走到哪裡，那裡人都拿刀拿棍殺我，做惡事實在使人唾駡，我要重新做個好人。”
秦廣說：“看來你真是個能改惡從善的惡鬼，告訴你，要是你再做三年善鬼，我一定報請陰天子封你一官半職。”
三年後，十殿閻王又召見了他，說：“這三年裡，你果然已改惡從善，做了很多善事，我已報請陰天子恩准，封你為賞罰司黑無常官職，專事捉拿惡鬼。”
從那以後，他穿著一身黑麻布衣，半夜出巡各地，明察暗訪，行善的他報給陰天子，作惡的報給崔判官，捉拿了很多很多惡鬼。無常二爺是屬於道教的信仰。
無常為什麼要分黑無常、白無常？而不分成黃無常、紫無常？
黑、白無常並不是因為膚色或衣著顏色的不同，而稱之為白無常、黑無常的。黑白無常只是一種陰陽屬性的表示，“黑”與“白”代表的是一陰一陽，也就是說，黑無常代表的是陰性體，白無常代表的是陽性體。這也是同太極圖中陰陽魚的黑白（以黑代表陰，白代表陽）顏色的對比畫法相符合。可見“無常”之說也是離不開太極圖的，“無常”的理論基礎便是陰陽學說。
從古至今，太極圖的顏色都是黑白兩色，沒有黃、紫等其他顏色的表示方法，所以人們形容事物時，也就不可能背離陰陽學說，而把無常形容成黃無常、紫無常什麼的。
為什麼不能只有一個無常而必須是黑白二位？首先要弄明白什麼是魂、什麼是魄這個問題。按現代漢語字典中的解釋：魂——舊迷信的說法，指能離開肉體而存在的精神。魄——迷信指依附形體而存在的精神。雖然人們常把魂魄連在一起來形容靈魂，但事實上，這兩個詞的用意顯然是有著較大差別的：
其一
魂必須是離開生命體的，能獨立存在的。魄卻必須依附於生命體才能存在的，魄不能獨立，否則就不能稱之為魄了；
其二
魂與魄都指一種精神，看似是二者的相同之處，但是“精神”一詞的含義實在太廣了，細分下來，即可發現魂與魄所指之“精神”實是不同的。魂更多所指的是靈魂，除人們常認為的死後離開人體的“物質”為靈魂之外，還常說的，如“教師是人類靈魂的工程師”，這裡的“魂”更多的是指思想、道德。魂在字典中還有一種解釋——事物的最精粹、最主要的部分。如“民族之魂”“舞之魂”“黃河魂”等，這裡更多體現的是一種凝聚，一種精神，一種抽象的生命。而魄在字典中的另一解釋——精神、精力。組詞有氣魄、魄力、體魄健全。這個“魄”更側重的不是精神，而是精力。天地易人認為，魄真正所指的是氣；是人體內迴圈之氣；是相對于陰間來說之陽氣；是經絡間通行之氣；是氣功中所講的人之元氣；是大道之氣。《黃帝內經》中陰陽五行與五臟六腑配置表中，魄與五臟中的肺、五官中的鼻相對應，而肺與鼻恰恰又都是與呼吸有關，與氣有關；且《黃帝內經》中又雲“肺中藏魄”，所以斷魄為氣之論是有根據的。
其三
從以上兩點來推理，在人死後，魂是要飛走的，離開人的肉體；而魄是隨著人的死亡而無所依附，無所運行，便散掉了；所以有“魂飛魄散”、“魂不附體”這樣的成語，卻沒有說成“魂散魄飛”的。
其四
萬物皆有陰陽之分，那麼魂與魄到底哪個是陰？哪個是陽呢？人們常說“陰魂不散”，魂自然應為陰了，沒聽誰說“陽魂不散”的。而魄，沒有說做陰魄的，人死了，常說成是陽魄散了，回天乏力了，魄為陽就是很自然的事了。但魂與魄的都不能離開生命體，無論是人，還是獸，還是植物，都是生命體，離開生命體就意味著死亡。
魄的陰陽屬性應是與生命體的陰陽屬性是一致的，如男性屬陽，則其魄則為陽，女性則為陰。這就是為什麼看手相時，要男看左手，女看右；排八字的大運時，則要男性陽順陰逆，女性陰順陽逆，這不過都是在順“魄”之性罷了。魂的陰陽屬性則恰與生命體的相反，如男性屬陽，則魂為陰，女性屬陰，則魂為陽。為什麼要這樣說呢？為了能夠更加直觀的說明陰與陽，現分別以正、負電荷來代表，正電荷代表陽，負電荷代表陰。按照同性相斥,異性相吸的原理,和陰陽五行原理可推：
男性： 陽體=陽魄(鬼仙)+陰魂
女性： 陰體=陰魄+陽魂
嬰：新體=動物魄（動物屍體）+陰魂+陽魄（下體）
陽體，也就是陽性生命體，相當於太極，而陽魄與陰魂，就相當於陰（陰魂）陽（陽魄）二儀。一陰一陽之謂道！這樣男女本身的陰陽狀態才得以平衡。當人的肉體衰老，而至死亡時, 魂就會脫離肉體進入另一類空間（常說的陰間），要想進入這個空間,則必須有一種間接性的“物質”來接引這個魂，而這個“物質”就是無常。這時，黑白無常的功能就開始起作用了。黑無常是陰性的代表，白無常是陽性的代表，而人的靈魂是分陰陽的，人的靈魂在脫離肉體之時，男性的陰魂（負電荷），由白無常帶有的陽性（正電荷）將其吸引、捕捉；女性的陽魂（正電荷），由黑無常帶有的陰性（負電荷）將其吸引、捕捉。無常將魂固定到自己身上的作用原理就是同性相斥，異性相吸。傳說中的鬼見了黑白無常,即無法行動，實際上就是被一種極強的力吸引住了。
如果無常只有一種中性結構，那麼無論靈魂具有何種特性，其陰陽性如何，都不能與無常發生作用，就不能被無常吸附、捕捉。所以無常必須具有陰陽兩種屬性，也就是具有黑、白之分。
為什麼人死後必須要有黑白無常同時來接引呢？如男性的陰魂由白無常吸引，黑無常顯然是無用武之地的，白無常獨自就可以解決的問題，為何還要二人同時來去呢？前文只講了魂與無常之間的作用關係，卻沒有講魄。眾所周知，魂飛魄散則為人死，魂要飛，魄要散，實際上是在講魂與魄都離開了人體。魂要飛就是被無常吸引，捕捉。而魄要散，就是“魄”不再聚集於體內，被外力抽走、吸走，而解散了“魄”之形體。而散魄，還得靠無常才行。其原理仍是同性相斥，異性相吸。陽魄（正電荷）遇到黑無常（負電荷）則會相吸， “魄”被從人體中吸走、抽走，終至魄散人亡。同理，陰魄則要遇白無常才能散魄。也就是說：
對於男性來說，白無常吸其陰魂，黑無常散其陽魄；
對於女性來說，黑無常吸其陽魂，白無常散其陰魄。
所以必須要黑白無常同時來接引才行。
卻也有人說白無常接引善人之魂魄轉世投胎，黑無常則是緝拿惡人魂魄入地獄。（牛頭馬面為拘捕世上遊蕩的不願入地獄的鬼魂。）
不要怕黑白無常，被他們接引並不是一件壞事，說明你還沒有成為傳說中的孤魂野鬼。
如果人多行善事，黑白無常接引時就會有仙樂、蓮花和跳出輪回的極樂。但能夠達到這種層次的比率畢竟太低。但這並不能阻礙人們的嚮往，相反為之而努力的卻越來越多。
另版本傳聞兩人原是衙門差役，有一次因押解要犯在途中脫逃，二人商議分頭尋找，並約定在橋下會合。
不料到了約定時辰，謝必安因下大雨耽擱，無法趕到橋下會合；範無救在橋下枯等，見河水暴漲，不敢離去，最後溺斃橋下。後來謝趕到，見範殉難，痛不欲生，於是上吊自盡。二人歸天，玉皇大帝感念其忠義，乃冊封二人為冥界大神。
故事約來自古代傳說，《盜蹠》中有類似故事“尾生與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱樑柱而死。”
此二神的名諱據說有其信仰意義。「謝必安」：酬「謝」神明（或「謝」罪悔過），則「必」能得到平「安」。「範無救」：「犯」罪之人必然「無救」。
我們中國人與無常鬼如此親近稔熟或許是因為他是個地道的中國鬼，與印度佛教無源罷。魯迅說：“在印度的佛經裡，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的，都在地獄裡做主任。至於勾攝生魂的使者的這無常先生，卻似乎于古無征，耳所習聞的只有什麼“人生無常”之類的話”。黑無常鬼，亦稱無常。黑無常又稱“死有分”、“範無救”，白無常又稱“活無常”、“謝必安”。在舊時迷信中，將無常說成是人死時勾攝生魂的使者。而將無常又劃分為黑無常和白無常。黑無常和白無常雖然都是無常鬼，但是前者給人帶來的只有災難，而後者一方面給人帶來恐懼和不安，另一方面也可以給人帶來發財的好運氣。這反映了民間的一種觀念：鬼跟人一樣有善惡。
在中國神話中，陰間的黑白無常是來接引人死後的鬼魂的。人們對黑白無常有的只是一種恐懼，沒有人會去問他們到底代表什麼。天地易人認為：所謂的“鬼神”只不過是生命的另一種存在狀態。黑白無常也是一種存在狀態。
很是傷心；又見一個老頭在不遠處搖頭歎氣，很同情。白無常向老頭打聽，才知這婦人有天大的冤枉[2]。
原來這婦人姓陳，是一富商的三女兒。這富商頗有家財，就是子運不佳，只生了三個女兒，三女兒還是個麻子臉。母親見三女兒因出天花染成此病，很是自責，對三女兒特別疼愛，去年才死去。
陳家有個夥計叫敖大，表面老實，心中很有心計，他盤算，陳三小姐是個麻子，有錢人家的公子肯定不會要她，不如把她勾引作為老婆，等他父親一死，這萬貫家財不就屬於自己了！
那陳三小姐說了多門親事，都因那麻子臉，哪家都不要。她見敖大身強力壯，又逗父親喜歡，兩人眉來眼去，不久就私自成了鴛鴦。過了幾個月，陳三小姐肚子就漸漸大了。陳三小姐的父親只好把敖大作了上門女婿。敖大真正成了女婿之後，岳父提他當了總管，家裡大小事都由他管。漸漸，敖大對岳父就不那麼恭順，在外頭又是酗酒又是嫖女人；回家來，陳三小姐規勸他，還把陳三小姐羞辱一番。陳老爺就得病氣死了。敖大日嫖夜賭越是厲害。
白無常聽了老頭所講，心中火起，決定要教訓敖大，給陳三小姐指一條求生之路。
他跟隨陳三小姐回家。正好有個賭徒來收賭債，一看正是敖大手筆，只好付了他一百兩銀子。那賭徒見家中無人，抱著陳三小姐要施無禮，突然被人打了三個耳光。陳三小姐推開賭徒，逃進裡屋，插了門，心裡實在想不過氣，拿了繩子要上吊。她吊一根繩子斷一根繩子，心中好覺奇怪，白無常弄開門，抱著她的兩個孩子進了屋。陳三小姐見白無常笑嘻嘻的很和善，也不懼怕。
白無常說：“何必輕生，不如你收拾家中所剩錢財另走他鄉，兩個孩子還要你撫養成人呢！”陳三小姐聽了白無常的話，帶著兩個孩子走了。等陳三小姐走後，陳家四間店鋪同時起火燒了起來。那敖大正在春香院裡抱著妓女，抽大煙，等他趕回家，家業全都燒了個精光。
傳說二
關於黑無常也有很多傳說，有一則《黑無常改惡從善》也較為典型。傳說從前有兩父子，兒子從小好逸惡勞，又抽煙又賭錢。父親管教，兒子就是不聽。有一次，兒子賭錢回來，輸了個精光。父親失手將兒子打死了。兒子死後，惡習不改，陰魂在人間依舊作惡害人。
過了幾年，有天晚上，兒子來到自家門外，當他正要進屋時，院子裡的狗叫個不停。他父親知道又有死鬼來害人，一手提刀，一手端著桐油燈出房來收鬼。兒子看見父親來勢兇猛，跳到房子上說：“父親，孩兒不是來害人的，孩兒只是想回來看看你老人家。”
父親說：“你在世作惡，死了還擾得鄉鄰不得清淨，我失手打死你後，心頭還難受了好久，你繼續作惡，我反而不難受了。”
兒子說：“你說得實在有理，兒子現在已天良發現，發誓不再作惡，一定改惡從善來世再來報答養育之恩。”
父親說：“如此便好，不然為父難以面對鄉親們。”
兒子說：“父親放心，從此一別，兒子要去受刑吃苦，不會再來看望您老人家。父親多保重。”
從此後，兒子真沒有再來害人，他下十八層地獄受刑去了。在十八層地獄他受盡了磨難，才懂得了人生的可貴，自己過去幹的那些惡事，實在有罪。
一次十殿閻羅中的秦廣王召見他，說：“你為何不去取替身還陽？”
他說：“前世我已做盡遭千人恨萬人罵的壞事，走到哪裡，那裡人都拿刀拿棍殺我，做惡事實在使人唾駡，我要重新做個好人。”
秦廣說：“看來你真是個能改惡從善的惡鬼，告訴你，要是你再做三年善鬼，我一定報請陰天子封你一官半職。”
三年後，十殿閻王又召見了他，說：“這三年裡，你果然已改惡從善，做了很多善事，我已報請陰天子恩准，封你為賞罰司黑無常官職，專事捉拿惡鬼。”
從那以後，他穿著一身黑麻布衣，半夜出巡各地，明察暗訪，行善的他報給陰天子，作惡的報給崔判官，捉拿了很多很多惡鬼。無常二爺是屬於道教的信仰。
無常為什麼要分黑無常、白無常？而不分成黃無常、紫無常？
黑、白無常並不是因為膚色或衣著顏色的不同，而稱之為白無常、黑無常的。黑白無常只是一種陰陽屬性的表示，“黑”與“白”代表的是一陰一陽，也就是說，黑無常代表的是陰性體，白無常代表的是陽性體。這也是同太極圖中陰陽魚的黑白（以黑代表陰，白代表陽）顏色的對比畫法相符合。可見“無常”之說也是離不開太極圖的，“無常”的理論基礎便是陰陽學說。
從古至今，太極圖的顏色都是黑白兩色，沒有黃、紫等其他顏色的表示方法，所以人們形容事物時，也就不可能背離陰陽學說，而把無常形容成黃無常、紫無常什麼的。
為什麼不能只有一個無常而必須是黑白二位？首先要弄明白什麼是魂、什麼是魄這個問題。按現代漢語字典中的解釋：魂——舊迷信的說法，指能離開肉體而存在的精神。魄——迷信指依附形體而存在的精神。雖然人們常把魂魄連在一起來形容靈魂，但事實上，這兩個詞的用意顯然是有著較大差別的：
其一
魂必須是離開生命體的，能獨立存在的。魄卻必須依附於生命體才能存在的，魄不能獨立，否則就不能稱之為魄了；
其二
魂與魄都指一種精神，看似是二者的相同之處，但是“精神”一詞的含義實在太廣了，細分下來，即可發現魂與魄所指之“精神”實是不同的。魂更多所指的是靈魂，除人們常認為的死後離開人體的“物質”為靈魂之外，還常說的，如“教師是人類靈魂的工程師”，這裡的“魂”更多的是指思想、道德。魂在字典中還有一種解釋——事物的最精粹、最主要的部分。如“民族之魂”“舞之魂”“黃河魂”等，這裡更多體現的是一種凝聚，一種精神，一種抽象的生命。而魄在字典中的另一解釋——精神、精力。組詞有氣魄、魄力、體魄健全。這個“魄”更側重的不是精神，而是精力。天地易人認為，魄真正所指的是氣；是人體內迴圈之氣；是相對于陰間來說之陽氣；是經絡間通行之氣；是氣功中所講的人之元氣；是大道之氣。《黃帝內經》中陰陽五行與五臟六腑配置表中，魄與五臟中的肺、五官中的鼻相對應，而肺與鼻恰恰又都是與呼吸有關，與氣有關；且《黃帝內經》中又雲“肺中藏魄”，所以斷魄為氣之論是有根據的。
其三
從以上兩點來推理，在人死後，魂是要飛走的，離開人的肉體；而魄是隨著人的死亡而無所依附，無所運行，便散掉了；所以有“魂飛魄散”、“魂不附體”這樣的成語，卻沒有說成“魂散魄飛”的。
其四
萬物皆有陰陽之分，那麼魂與魄到底哪個是陰？哪個是陽呢？人們常說“陰魂不散”，魂自然應為陰了，沒聽誰說“陽魂不散”的。而魄，沒有說做陰魄的，人死了，常說成是陽魄散了，回天乏力了，魄為陽就是很自然的事了。但魂與魄的都不能離開生命體，無論是人，還是獸，還是植物，都是生命體，離開生命體就意味著死亡。
魄的陰陽屬性應是與生命體的陰陽屬性是一致的，如男性屬陽，則其魄則為陽，女性則為陰。這就是為什麼看手相時，要男看左手，女看右；排八字的大運時，則要男性陽順陰逆，女性陰順陽逆，這不過都是在順“魄”之性罷了。魂的陰陽屬性則恰與生命體的相反，如男性屬陽，則魂為陰，女性屬陰，則魂為陽。為什麼要這樣說呢？為了能夠更加直觀的說明陰與陽，現分別以正、負電荷來代表，正電荷代表陽，負電荷代表陰。按照同性相斥,異性相吸的原理,和陰陽五行原理可推：
男性： 陽體=陽魄(鬼仙)+陰魂
女性： 陰體=陰魄+陽魂
嬰：新體=動物魄（動物屍體）+陰魂+陽魄（下體）
陽體，也就是陽性生命體，相當於太極，而陽魄與陰魂，就相當於陰（陰魂）陽（陽魄）二儀。一陰一陽之謂道！這樣男女本身的陰陽狀態才得以平衡。當人的肉體衰老，而至死亡時, 魂就會脫離肉體進入另一類空間（常說的陰間），要想進入這個空間,則必須有一種間接性的“物質”來接引這個魂，而這個“物質”就是無常。這時，黑白無常的功能就開始起作用了。黑無常是陰性的代表，白無常是陽性的代表，而人的靈魂是分陰陽的，人的靈魂在脫離肉體之時，男性的陰魂（負電荷），由白無常帶有的陽性（正電荷）將其吸引、捕捉；女性的陽魂（正電荷），由黑無常帶有的陰性（負電荷）將其吸引、捕捉。無常將魂固定到自己身上的作用原理就是同性相斥，異性相吸。傳說中的鬼見了黑白無常,即無法行動，實際上就是被一種極強的力吸引住了。
如果無常只有一種中性結構，那麼無論靈魂具有何種特性，其陰陽性如何，都不能與無常發生作用，就不能被無常吸附、捕捉。所以無常必須具有陰陽兩種屬性，也就是具有黑、白之分。
為什麼人死後必須要有黑白無常同時來接引呢？如男性的陰魂由白無常吸引，黑無常顯然是無用武之地的，白無常獨自就可以解決的問題，為何還要二人同時來去呢？前文只講了魂與無常之間的作用關係，卻沒有講魄。眾所周知，魂飛魄散則為人死，魂要飛，魄要散，實際上是在講魂與魄都離開了人體。魂要飛就是被無常吸引，捕捉。而魄要散，就是“魄”不再聚集於體內，被外力抽走、吸走，而解散了“魄”之形體。而散魄，還得靠無常才行。其原理仍是同性相斥，異性相吸。陽魄（正電荷）遇到黑無常（負電荷）則會相吸， “魄”被從人體中吸走、抽走，終至魄散人亡。同理，陰魄則要遇白無常才能散魄。也就是說：
對於男性來說，白無常吸其陰魂，黑無常散其陽魄；
對於女性來說，黑無常吸其陽魂，白無常散其陰魄。
所以必須要黑白無常同時來接引才行。
卻也有人說白無常接引善人之魂魄轉世投胎，黑無常則是緝拿惡人魂魄入地獄。（牛頭馬面為拘捕世上遊蕩的不願入地獄的鬼魂。）
不要怕黑白無常，被他們接引並不是一件壞事，說明你還沒有成為傳說中的孤魂野鬼。
如果人多行善事，黑白無常接引時就會有仙樂、蓮花和跳出輪回的極樂。但能夠達到這種層次的比率畢竟太低。但這並不能阻礙人們的嚮往，相反為之而努力的卻越來越多。
另版本傳聞兩人原是衙門差役，有一次因押解要犯在途中脫逃，二人商議分頭尋找，並約定在橋下會合。
不料到了約定時辰，謝必安因下大雨耽擱，無法趕到橋下會合；範無救在橋下枯等，見河水暴漲，不敢離去，最後溺斃橋下。後來謝趕到，見範殉難，痛不欲生，於是上吊自盡。二人歸天，玉皇大帝感念其忠義，乃冊封二人為冥界大神。
故事約來自古代傳說，《盜蹠》中有類似故事“尾生與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱樑柱而死。”
此二神的名諱據說有其信仰意義。「謝必安」：酬「謝」神明（或「謝」罪悔過），則「必」能得到平「安」。「範無救」：「犯」罪之人必然「無救」。
我們中國人與無常鬼如此親近稔熟或許是因為他是個地道的中國鬼，與印度佛教無源罷。魯迅說：“在印度的佛經裡，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的，都在地獄裡做主任。至於勾攝生魂的使者的這無常先生，卻似乎于古無征，耳所習聞的只有什麼“人生無常”之類的話”。黑無常鬼，亦稱無常。黑無常又稱“死有分”、“範無救”，白無常又稱“活無常”、“謝必安”。在舊時迷信中，將無常說成是人死時勾攝生魂的使者。而將無常又劃分為黑無常和白無常。黑無常和白無常雖然都是無常鬼，但是前者給人帶來的只有災難，而後者一方面給人帶來恐懼和不安，另一方面也可以給人帶來發財的好運氣。這反映了民間的一種觀念：鬼跟人一樣有善惡。
在中國神話中，陰間的黑白無常是來接引人死後的鬼魂的。人們對黑白無常有的只是一種恐懼，沒有人會去問他們到底代表什麼。天地易人認為：所謂的“鬼神”只不過是生命的另一種存在狀態。黑白無常也是一種存在狀態。