我國鐵的應用是在春秋戰國時代。 有資料表明， 當時已有鐵鏡的鑄造， 但未能保存下來。 出土最早的鐵鏡是在河北石家莊市趙陵鋪鎮西漢中期或晚期墓。
漢代：鐵鏡
東漢至隋唐是鐵鏡的繁榮時期， 全國各地均有這個時期的鐵鏡史料。 《曹操全書·上雜物疏》記載， 東漢建安元年(西元196年)， 曹操獻給皇帝的器物中， 有“禦物金錯鐵鏡一枚， 皇后用純銀鑄7寸鐵鏡4枚， 皇太子用純銀錯7寸鏡4枚， 貴人至公主9寸鐵鏡40枚， 禦物中宮貴人公主皇子純銀漆帶銅鏡一枚”。
漢代：圓鈕鐵鏡
這就告訴後人， 丞相曹操進獻皇帝的50枚鏡子中， 有49枚是鐵鏡， 只有1枚是銅鏡， 說明鐵鏡生產量較大；給帝、後、太子的是鐵鏡， 而給皇子的是銅鏡， 說明鐵鏡在當時十分貴重；鐵鏡均作特殊工藝處理， 說明鐵鏡在當地曾被人們特別珍重。
東漢：扁圓鈕鐵鏡
現在保存下來的極個別特殊工藝鐵鏡（其中有金銀錯、貼金箔）就是明證。 可惜的是， 這些珍貴鐵鏡因不耐銹蝕未能保存下來， 這是鐵鏡消失的主要原因（本文附圖鐵鏡雖銹蝕嚴重， 但為珍貴歷史遺物）。