焚書坑儒， 這是秦始皇人生中做的大事之一。 在西元前213年焚燒了書籍， 還坑殺了犯禁者四百六十多人， 所謂焚書坑儒， 焚書不用解釋， 就是燒毀書籍， 但是坑儒卻是人們的一個誤解。 按照現在的說法， 坑儒就是挖一個坑， 然後講這些人全部都活埋， 但是歷史上的坑並不是我們所理解的這樣。
其實坑這種方式並不只是秦朝才有的， 翻閱相關的古籍可以發現， 歷史上最大的一個坑殺， 是在西元前260年， 白起將40萬敵軍全部坑殺。 其實觀察仔細一些的歷史愛好者會發現， 中國歷史上幾乎沒有哪一代離開了“坑”的事件。 很多的歷史著作都將坑當成是秦朝刑罰的一種， 但其實從史記上的記載來看， 似乎只有坑儒符合刑罰的定義。
從各種古籍匯總我們可以發現， 其實“坑”並不是指活埋。 在湖北的雲夢睡虎山的秦墓中發現了關於秦朝的法律， 裡面明確的寫著對於活埋的叫法叫做生埋， 從這裡開始後世關於活埋的記載都被稱為生埋， 知道唐代以後才開始有用坑來表示活埋的事例。
其實我們不分析這些記載也可以想像， 如果焚書坑儒是用活埋的話， 在技術操作上也有很大的困難。 按照活埋一個人要挖一個兩立方米體積的泥土，
在很多古籍中對於“坑”事件的描述， 幾乎都是在一夜之間完成的，
還有一點證明坑儒不是活埋的， 那就是很多資料都記載， 那些受害者的屍體並不是在土層之下的， 相反， 這些屍體是全部堆積在地面上的。 在《資治通鑒》中就說道曹操為他父親報仇， 坑殺了男女數十萬于泗水， 造成水不流， 也很明顯是將受害者的屍體堆積起來的。 所以說焚書坑儒很大可能並不是活埋。
而且根據司馬遷史記的記載， 秦始皇焚書坑儒， 只是焚書， 而並未坑儒。 在西漢以後， 人們都說這些人是儒生， 但是在原文中， 卻是坑術士， 術士和儒生完全是兩個不同的概念。 當然也不排除在這些術士中還有儒士。 對於秦始皇， 他也並不是我們所認為的那樣蠻橫無理， 希望大家可以看清歷史的真相。