誰說女子不如男， 古有花木蘭， 替父從軍， 千古美名傳！然而這並不是唯一的女性參軍的記載。 據《清代野記》所記載， 同治年間， 清軍大將多隆阿奉旨督辦陝西軍務， 他到任以後， 大量招募服務於軍隊的長期役夫， 有個膚色黝黑、臉上長滿了痘瘢的陳姓少年前來應徵， 主事見他長得又高又壯， 力大無比， 就讓他專管放養軍馬。
此人做事靠譜， 踏實肯幹， 很快就被提拔入營做了士兵， 並且在頻繁的戰事中如魚得水， 屢建奇功。 經過十年的征戰， 陳某因為作戰勇敢， 獲得了朝廷賞賜的“巴圖魯”勇號， 官至記名提督， 隸屬陝甘總督左宗棠的麾下。
殊不知這位陳某竟是一女子， 只是長得五大三粗看不出來罷了。 後來其麾下來了一名書生， 估計長得有點小鮮肉吧， 容貌英俊， 性格溫和， 這下可被陳某給看上了。 有一天陳某就將這位書生請到家裡喝酒， 酒過三巡， 都喝高了， 於是乎陳某乘機就把書生給睡了。 書生一開始十分拒絕， 奈何自己又打不過陳某， 陳某拔刀威逼， 又說自己是女兒身， 書生只好無奈從了她， 與其同寢。
隨後的一段時間裡， 陳某都經常招來書生同寢， 時間長了， 陳某的肚子越來越大， 也就無法掩蓋， 於是就跟書生商量如何解決， 書生腦袋靈光， 鼓勵陳某向宗堂大人坦白真相， 仿效花木蘭從軍例子來說服大人。
左宗棠知曉陳某的事情後， 大驚失色， 不敢相信這事真能發生在自己眼前， 只聽說過說書裡女扮男裝的故事。 事後， 左宗棠聽了幕僚的建議， 並沒有將此事上報朝廷， 怕怪罪下來自己也收到罪責。 於是命人私下將官員中陳某名字改成了書生的名字， 讓陳某恢復女兒身份， 並嫁給書生為妻。 這樣的事情， 放到今天可能很多人都無法想像， 怎麼可能一個女的能在一大群男人中生活數十載，