“山藥蛋派”作家群體與“京派”作家瓜葛不大, 但其中兩員主將趙樹理和李長之, 早年卻因筆頭勤快、相知不多而無端打了一場單方面的筆戰。 這場筆戰雖然你來我不往, 看似無聊, 但兩人所闡釋的觀點, 已隱隱預示著此後的文藝創作和評論的道路了。 再加上兩人一個為現代文學大家, 一個為新文學批評健將, 這場爭論過去並不曾為學界關注, 因而, 說說這場筆戰並非毫無意義。
1934年8月20日, 李長之的文章《不成問題》在《北平晨報》副刊第719號“北晨學園”刊登, 文中李長之對當時文壇熱烈討論的中國的“偉大作品何以不能產生”的問題,
李長之這篇文章, 相信很快為趙樹理所閱讀到了。 彼時的趙樹理偏居山西, 但作為一個文學青年, 想必他對北平的文化動態一定相當關心, 且很快閱讀到了那份《北平晨報》。 於是他很快在自己主編的《山西黨訊副刊》8月25日版上以“何化魯”的筆名發表了《嗚呼!李長之教授》,
遺憾的是, 因為《山西黨訊副刊》是當時國民黨山西黨部的刊物, 影響力有限, 因而李長之並未作進一步回應。
從行文看, 趙樹理稱呼李長之為“李長之教授”, 顯然說明趙樹理對李長之的身份很不瞭解。 其實, 李長之在1934年, 還只是清華大學哲學系一位大三學生。 之所以讓趙樹理誤以為是教授, 乃是因為李長之還在清華就讀時, 就十分活躍, 不但自己主持《清華週刊》的副刊, 還和鄭振鐸等人一起創辦了《文學季刊》。 他熱衷於撰寫各類書評, 並宣導“大批評觀”, 以為一切文藝作品都應該經過批評檢驗, 故而極力宣導“批評精神”, 處處寫文章申明自己的主張。 彼時清華哲學系教授張申府對1931級清華哲學系學生印象深刻, 曾撰文表揚周輔成和李長之都年少才高, 時時能在報刊撰寫萬字長文。
不過, 在這場筆戰之後, 二人並沒有更多的交集。 李長之隨後輾轉雲南、重慶等人教書、編刊, 直至1946年底回北京師範大學任職。 而趙樹理不久就到解放區, 以後創作出《小二黑結婚》等名作。 兩人再次有了文字的交集, 則是李長之注意到趙樹理了。 其時李長之於1946年底到北京師範大學任教, 從此一直留在北京。
這場筆戰, 于李長之而言, 可能並不知道兩人之間曾經發生過這樣一次觀點交鋒。 但對趙樹理來說, 卻記憶很深。 據他的學生栗金馬回憶, 1963年,趙樹理在指導他寫作要貼近現實生活時,還興致勃勃地指出:“30年前,我在《嗚呼,李長之教授》一文中就曾寫道,我始終不承認一個偉大人物,是從天上掉下來的。”可見,他對那場論戰,還頗有些自得。
1963年,趙樹理在指導他寫作要貼近現實生活時,還興致勃勃地指出:“30年前,我在《嗚呼,李長之教授》一文中就曾寫道,我始終不承認一個偉大人物,是從天上掉下來的。”可見,他對那場論戰,還頗有些自得。