劉熙載還有一個異常深刻、令人費解而又長期遭到冷遇的書法美學觀點， 這就是《遊藝約言》所指出的：“漢隸能物物， 唐隸物於物， 化齊處一， 通得此意， 可以辨一切書。 然豈唯書哉?”這裡的“物物”、“物於物”， 典出《莊子》。 《莊子·山木》說：“浮游乎萬物之祖， 物物而不物於物， 則胡可得而累邪”？
劉熙載-《書概評注》
在莊學中， “物物”和“物於物”， 其前一個“物”都是動詞， 但有不同詞義， 後一個“物”則都是名詞， 均指客觀存在的事物。 “物物”， 就是看到客觀之物而去使用物， 控制物， 駕馭物， 不為物所累；“物於物”， 則是為物所用， 受制於物， 拘泥於物， 被客觀之物所控制。 作為逍遙學派的創始人， 莊子是力主“物物而不物於物”的， 而劉熙載則藉以論美學， 論藝術， 論隸書， 不但賦予新的美學內涵， 而且從哲學上糾正了莊子學派的偏頗。
《莊子》
劉氏論述中作為名詞的“物”， 無疑是指書法家筆下所書寫的文字形體。 所謂“漢隸能物物”， 就是說， 漢隸主要不拘泥於繩墨楷則， 能主宰、駕馭並超越原隸書字形， 為己所用， 逍遙於隸書藝術之美的自由天地。
漢隸
唐代隸書則有所不同， 它“物於物”， 往往為文字本身的楷式法則所局囿， 為書寫揮運的歷史經驗所規範， 因而其風格比較拘謹， 不像漢隸那麼自由瀟灑， 奇姿百出。 劉氏拈出莊學中的“物物”、“物於物”來概括漢、唐兩代隸書的主導風格， 是頗有哲理意趣的， 它既準確、精練， 又餘味不盡， 給讀者的思考留下了深遠的文化時空。
唐隸：李隆基《石台孝經》徐浩隸書
劉氏不只是揭示漢、唐隸書的不同時代風格， 更重要的是， 他在指出“漢隸能物物， 唐隸物於物”之後， 進而指出：“化齊處一， 通得此意， 可以辨一切書。 然豈惟書哉!”這一思想， 表現了美學家的卓越見識。
劉熙載書法
劉氏認為， “物物”和“物於物”均有可取之處， 二者應該“化齊處一"， 即應該互為因依， 實現辯證的統一。 這一探討， 從書法美出發， 又超越了書法美本身， 達到了普遍真理的哲學高度， 所以他說， “然豈惟書哉”。 這就是劉氏“舉此以概乎彼， 舉少以概乎多”的方法論。
劉熙載故居圖
劉氏在論述了“物物”、“物於物”應該化齊處一後，又指出，“通得此意，可以辨一切書”。這也就是說，對於任何書體的藝術創造，都既要順從文字形態，又要主宰文字形態；既要尊重規矩繩墨，又要超越規矩繩墨，也就是既要“物於物”，又要“能物物”，這樣，才能自由地進行藝術創造。
劉熙載故居圖
劉氏在論述了“物物”、“物於物”應該化齊處一後，又指出，“通得此意，可以辨一切書”。這也就是說，對於任何書體的藝術創造，都既要順從文字形態，又要主宰文字形態；既要尊重規矩繩墨，又要超越規矩繩墨，也就是既要“物於物”，又要“能物物”，這樣，才能自由地進行藝術創造。