這個在冰川期以後生活在亞洲大陸東岸的濱海民族， 在中國史書上稱之為“夷”。 據《越絕書》的解釋：“習之於夷， 夷， 海也”。
我國臺灣學者淩純聲教授指出， “夷”， 就是遠古時期居住在沿海或海島的民族。 在大陸東北地區的為東夷， 東南地區的為南夷或蠻夷。 我國已故學者呂思勉教授認為， 古代的夷和越實為同一民族。
“自淮以北皆稱夷， 自江以南則日越”。 淩純聲積其多年的研究， 提出這樣一個見解：古代的夷、越， 就是今天南島語系， 或稱馬來一玻利尼西亞語系民族；古代的“夷”， 即今玻利尼西亞人或密克羅尼西亞人；“越”， 即今印尼人及一部分美拉尼西亞人。 著名考古學家張光直教授贊同這一見解， 也認定夷越文化是海洋文化。 自其成立後， 即不斷遠航出洋， 當即為今日南島語族移民太平洋之始。
居住在中國大陸上遠古時期的夷、越民族， 確是海洋民族。 濱海地區的生活條件，