他是美國人蒲安臣， 他帶領的外交使團邁出了中國外交走向世界的第一步， 打下了今天中美關係的基礎。
歸宿/政見觀察員
150年前的11月， 清政府批准向海外派遣中國近代史上的第一個外交使團。 來年的2月， 這個使團從上海出發， 花了近三年時間， 周遊美國、英國、法國、瑞典、荷蘭、俄羅斯等11國， 邁出了近現代中國外交走向世界的第一步。
使團訪問的第一個國家就是美國。 這似乎是個自然而然的決定， 因為使團團長， 正是之前的美國駐華公使蒲安臣。 一個外國的官方代表， 在卸任後居然還能帶領駐在國的官方代表團出訪， 這在世界外交史上也是極其罕見。 當然， 還得從團長蒲安臣本人說起。
蒲安臣是誰？
蒲安臣1820年出生在美國紐約州的新柏林， 先後畢業于密西根大學和哈佛大學法學院。 蒲安臣是一個堅定的廢奴主義者， 也是共和黨的創始人之一。
1860年， 林肯贏得美國大選， 蒲安臣被任命為美國駐奧匈帝國大使。 但天有不測風雲， 由於蒲安臣之前曾經支持匈牙利起義， 在上任途中被奧匈帝國列為不受歡迎的人， 被拒絕入境。 正在蒲安臣左右為難之際， 林肯總統改任蒲安臣出任駐華公使， 他也因此成為美國歷史上第二個常駐中國的外交代表。
蒲安臣在駐華大使的位置上幹了7年。 到了1867年的11月21日， 蒲安臣突然提出辭職。 2天之後， 他向當時的美國國務卿西沃德發出一份簡短的電報。 裡面寫到：“中華帝國已經任命我為與列強交涉特使。 接受任命。 馬上前往三藩市。 ”
代表中國出使各國
原來， 在蒲安臣抵達中國的1860年， 清朝正處於內外交困的水深火熱中。 對內， 清政府要忙於應付太平天國起義；對外， 則有英、法、俄等列強虎視眈眈。 而蒲安臣代表的美國政府卻堅定地站在清政府一邊， 大力推進“門戶開放”政策。 美國也是列強中唯一一個沒有向清政府提出割讓領土要求的， 贏得了清政府的好感。
在之後的幾年裡， 蒲安臣逐漸與統管總理衙門的恭親王奕䜣建立良好的工作和私人關係。 蒲安臣向奕通報歐洲政治形勢的最新發展， 並將美國描述成一個不在中國追求領土的太平洋國家。 蒲安臣還協助清政府解決與英國的糾紛， 幫助清政府在與列強的交往中維護自身利益。
對於清政府而言， 隨著與外界交往日益頻繁，
中國近代史上第一個平等條約
1868年2月， 蒲安臣帶領著規模30多人的使團正式出發， 歷經23天的海上航行， 到達三藩市。 蒲安臣使團的來訪引發美國社會和媒體的高度關注， 蒲安臣也充分利用這一機會， 在從三藩市到華盛頓的路程中， 蒲安臣一路演講， 希望贏取美國政界和民眾的支持。
在華盛頓， 蒲安臣取得了此行的最大成就：代表中國與美國簽訂了中美《天津條約續增條約》八條， 即《蒲安臣條約》。 《蒲安臣條約》被認為是中國近代史上與外國簽訂的第一個平等條約， 形式上， 中國以主權國家的身份簽約；內容上， 對等反映雙方均有護僑、移民、辦學等權利和義務， 清政府還通過這個條約， 從形式上獲得了美國不干涉中國內政的保證。 條約也為華工赴美、中國幼童赴美留學起到了一定的保護和保證作用。
《蒲安臣條約》之所以能夠簽訂， 國務卿西沃德也扮演了重要角色。 與蒲安臣一樣， 西沃德也將美國看作是太平洋國家。 早在1852年， 西沃德還是參議員時， 就在一次演講中指出：“歐洲終將沉沒， 太平洋將成為世界舞臺的中心。”西沃德將建設貫穿美國東西海岸的鐵路看作美國成為太平洋國家的第一步，希望通過簽訂條約從中國引進勞工修鐵路，《蒲安臣條約》也打開了美國引進華工的大門。
150年過去，西沃德與蒲安臣當年的預言成為了現實，美國真正成為了太平洋國家，太平洋也是中美兩個大國交匯碰撞的場所。但與150年前不同的是，現在的中國已經不是那個還需要美國人説明才能顫顫巍巍走上國際舞臺的弱者。在特朗普的最新描述中，中國已經成了美國的“戰略競爭對手”。但蒲安臣使團的例子也表明，中美從交往之初就相互需要，具有開展建設性合作的潛力。當前，中美的力量結構雖然發生了天翻地覆的變化，但相互依存的關係卻很難發生扭轉，合作和對話依然是解決分歧的根本途徑。
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參考文獻
Salvatore Babones “The Burlingame Mission：How an 1867 Embassy Prefigured Chinese and American Power”(2017). Foreign Affairs， https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2017-11-23/burlingame-mission
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