離開蘇州後， 蘇軾又來到了太湖之濱的惠山。 惠山是無錫的最高點， 海拔300余米， 站在惠山頂上可俯瞰太湖， 風景絕佳。
惠山上有一個著名的道人，
雖已是隆冬時節， 但正值日中， 也並不覺得寒冷， 外加紅泥小火爐烹著一壺好茶， 兩人高談闊論， 自是人生一大樂事。 蘇軾不禁賦詩一首：
《惠山謁錢道人烹小龍團登絕頂望太湖》
踏遍江南南岸山， 逢山未免更留連。
獨攜天上小團月， 來試人間第二泉。
石路縈回九龍脊， 水光翻動五湖天。
孫登無語空歸去， 半嶺松聲萬壑傳。
宋朝飲茶之風盛行， 茶葉多做成餅狀；惠山有一名泉， 被茶聖陸羽稱為“天下第二”， 所以詩中有“獨攜天上小團月， 來試人間第二泉”之說。
頭頂暖陽， 惠風和暢， 嘉友在側， 蘇軾的心情是愉快的，
告別錢道人， 蘇軾又來到了常州， 不覺間已是年關將近。 除夕之夜， 蘇軾只能住在舟中， 離家已經一月有餘， 越發的思念親人， 天涯漂泊之感油然而生。
孤獨是詩人的創作源泉， 蘇軾也不例外， 想起杭州的家人， 散落天涯的故交， 他寫下了兩首七律寄託內心的孤寂之感。 其一雲：
行歌野哭兩堪悲， 遠火低星漸向微。
病眼不眠非守歲， 鄉音無伴苦思歸。
重衾腳冷知霜重， 新沐頭輕感發稀。
多謝殘燈不嫌客， 孤舟一夜許相依。
外面有人邊走邊歌， 有人野外啼哭， 兩種聲音都讓蘇軾感到悲傷。 這悲傷一則是勞苦大眾的生活艱難， 二則是自身的獨在異鄉。
病眼睡不著不是因為守歲， 而是苦無鄉音， 盼望著早日回家。 雖然裹著厚厚的被子， 腳還是冰冷的；新洗了頭愈覺得頭髮稀少。 這是在感歎自己的衰老。
此情此景， 多虧有一盞孤燈送來些許溫暖， 一葉扁舟依然不離不棄。 這首詩寫盡了人在異鄉過年的淒清， 即使曠達如蘇軾， 也不免低沉抑鬱。
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