南宋理學家朱熹將《尚書·大禹謨》中的這句話稱為“十六字心傳”:“人心惟危, 道心惟微, 惟精惟一, 允執厥中。 ”這種說法影響深遠, 後來被稱為是中國儒學甚至是傳統文化中的“十六字心傳“。
我們知道, 《大禹謨》中的內容是帝舜讓位給大禹時對大禹的叮囑, 這一句話就被朱熹認為是堯、舜、禹先賢心心相傳的道統“秘笈”。 那麼它究竟表達了什麼樣的意思呢?從字義入手, 這裡的惟就是為, 是的意思;微是精微。 惟精惟一, 就是精純專一;允表示強調, 為確實之意;厥為代詞, 相當於“其”;中, 就是我們熟知的中庸之道。 整句話的意思便是:人心危險難安, 天道精微難明, 應精純專一, 確實秉持那中庸之道。
如此看來, 舜對禹的教誨語重心長:人心險測, 天道又難以為人理解, 所以你應該精誠、專一, 實實地秉持中庸之道, 世道才會有所前進。
故宮三大殿中間的中和殿的對聯為乾隆皇帝所題,
而最重要的便是橫批“允執厥中”。 試想, 中和殿中, “中和”的含義是什麼?“中和”二字取自《禮記·中庸》:“中也者, 天下之本也;和也者, 天下之道也”。 用“允執厥中”這四個字, 真是最為妥帖的注腳。
由此可見, 中國古代的君主非常注重踐行中庸之道, 可以說是為政的行為準則。 《禮記》曰:“政者, 正也, 君為正, 則百姓從政矣。 ”用“正”來解釋“政”, 既是音訓, 也是義訓, 那麼究竟什麼才是“正”呢?便是我們之前所說的“中和”, 應該有一個中和的分寸的把握, 不偏不倚, 不溢出, 不減損。 這樣聽起來似乎簡單, 卻包含了無窮的政治智慧。
“中庸”不僅是君主的行政之道, 更是中國古人的處世之道。 對於這種“度數”和“分寸”是不可以測量的,
《禮記·曲禮上》有言:“敖不可長, 欲不可從, 志不可滿, 樂不可極。 ”敖即是“傲”;驕傲不可以助長, 欲念不可以放縱, 追求志向不可以志得意滿, 追求享樂不可以沒有邊界。 這大概可以解釋人們生活中應該做到的中庸之道。
回到《尚書》的“十六字心傳”, 這也不僅是古人的行為準則, 同樣可以對先進的我們有所啟示。 “人心惟危”這四個字雖然簡潔, 卻猶如當頭棒喝, 充滿憂患意識。 它的意思是, 人心是最危險的, 稍有不慎, 就會產生邪念。
那麼怎麼樣才能捉住人心, 達到“道心”呢?那便是“惟精惟一”:完成自己的使命, 應當專心一意。 精誠所至, 只有刻苦鑽研, 不懈探索, 才能掌握事物的規律和真諦, 才能“允執厥中”, 秉持中庸、公正之道。