坊間戲言, “粥、粉、面、飯”才是古代中國影響世界最為深遠的四大發明。
在客家地區, 還流行一類叫作“粄”的食物, 可以說是繼“四大發明”之後的“第五大發明”。
可以說, 粄是最具特色也是最受歡迎的客家美食, 堪稱華南稻米文化的傑作。 從外形看, 客家的粄有的像潮汕的諽, 有的像廣府的糕, 有的又像北方的餅和包子, 但又不盡相同。 要從正面給粄下個精准的定義還真是件難事, 用“反證法”可能相對容易些, 客家文化學者王增能先生就曾反證道:“抽絲的米製品如米粉幹不能叫粄。 由米屑製成的各種糕餅, 如中秋月餅、楓朗酸棗糕、白侯薄餅、大埔豆子羹、梅縣菊花糕、龍川牛筋糕等, 也都不能叫粄。 ”
粄的特別之處在於它既可以是主食, 又可以是副食甚至是零食。 如果非得劃出個“楚河漢界”來的話, 那麼大多數粄應該歸為主食類。 這不妨從“粄字的結構(從左到右)來看, 左邊的“米”表示原料, 右邊的“反”表示讀音。 然後再從右到左看“反正都可以當米飯吃”。 當然, 並不是所有的粄都用米漿製成, 也不一定都能當飯吃, 如“仙人粄”。