中國的能源變革將對全球能源市場格局產生重要影響。
為了改善大氣污染, 中國正從煤炭轉向天然氣。 過去18個月來, 中國對天然氣的進口一直很強勁, 2017年下半年勢頭更強, 將亞洲的天然氣價格推至3年來的高點。 預計2017年全年, 中國天然氣的消費量將比上年增加一成, 達到2400億立方米, 處於接近5年前兩倍的水準, 而產量預計僅為逾2000億立方米, 進口的擴大將難以避免。
根據能源諮詢公司伍德麥肯茲的資料, 2017年1-9月, 中國的天然氣進口量增加了30%, 冬季的天然氣需求上升了約40%。 分析師表示, 由於需求旺盛, 中國企業提前採購了天然氣合同中約定的進口量, 不得不轉向現貨市場, 從而推高了天然氣的價格。 比如, 中石油2017年9月就採購了年度天然氣合同中約定數量的約70%, 而2016年同一時間只採購了50%, 這意味著給冬天留下的合同剩餘量更少, 對現貨的需求更高。
為保障需求, 中國企業還將商討收購澳大利亞天然氣開發公司等。 在美國總統特朗普訪華時, 中美企業也針對在美國聯合開發天然氣的計畫基本達成協議。 中國的供求動向必將對世界天然氣市場造成影響。
能源專家尼克.巴特勒表示, 中國已成為全球能源市場上舉足輕重的角色。
以天然氣為例。 目前, 中國使用的天然氣有三分之一依靠進口, 主要是液化天然氣。 在對該行業的長期預測, 以及從俄羅斯到澳大利亞的全球天然氣生產企業的計畫中, 各方幾乎全都認為中國的進口將會增長。 例如, 國際能源署在其新版長期展望中預計,
但如果中國成功開發本土葉岩氣, 情況則會大不相同。 美國能源情報署的資料顯示, 中國有大約31.57萬億立方米的葉岩氣儲量,