1851年， 洪秀全領導的太平天國運動， 從廣西金田出發， 很多的就佔領了中國的半壁江山， 軍隊發展到上百萬人， 讓清朝統治者擔驚受怕。 但是當時的八旗兵早已經不行， 綠營也是軍心渙散， 好不戰鬥力；全靠著曾國藩、李鴻章等人辦的團練， 最後才得以消滅太平天國。
但是在面臨著八國聯軍2000多人的部隊， 滿清為何卻素手無策， 繳槍投降呢？
1， 首先實力上， 是兩波完全不同的敵人；太平天國雖有百萬之眾， 但都是未經訓練的農民， 他們的的戰鬥力還是有待考究的。 在明末農民起義之時， 雖然規模浩大， 但是擋不住正規軍的攻擊， 所以太平天軍即使兵力再多， 也只不過是烏合之眾。
而八國聯軍就不一樣了， 他們是現代化的組織；更是全副武裝的洋槍洋炮， 相比中國的這些地主團練直接被秒殺， 火器對冷兵器， 可謂是戰無不勝， 這是不用懷疑的。 當時的清軍雖然也有火器， 但並非全部火器， 只是輔助。
2， 在對太平天軍勝利之後， 清軍開始了享樂， 對內無打仗， 對外也打不過， 可以說是隨著時間的增長， 士氣是大不如前；而且洋人可以合作， 太平天軍是你死我活， 當然打不過， 或者是無心戀戰。