江湖人物之所以五花八門,是由於他們所操之術多種多樣， 炫人耳目。 其中， 江湖術士尤為特殊， 他們總是以一副不同于常人世界的另一個世界的姿態出現， 他們是“半仙”、“半神”， 因為他們所操之術乃是“通神通鬼”之術。 這種術就是廣義上的江湖方術。
江湖方術門類繁多,在幾千年的發展過程中， 各自形成了一套獨特的理論體系。 在科學倡明的今天， 方術理論大多失去了它迷惑人的神奇力量， 但許多人仍然對它很感興趣。
神仙方術
神仙方術是為了達到長生成仙的目的而修煉精神和肉體的方法。 由於它指向死後成仙或肉體成仙， 注重的是死後的問題,人們歷來認為它高於算命、風水等方術， 稱之為道術。
神仙方術產生于春秋戰國的燕齊沿海地區， 漢宋道教產生以後成為道教的基本道術， 是道教區別於其他宗教的一個非常顯著的特點。 神仙方術種類繁多，
守一術。 守一是內煉道術之一， 指守持住身體中的魂、神或精、氣、神， 使它們不受外界干擾， 長駐體內， 與形、魄相抱而為一體。 神仙家們認為， 要使人生命長久， 就要採用一種方法守住魂、神， 使它們不離開形、魄， 與形、魄永遠成一體， 這種方法就是守一術。 守一術的根本方法是摒棄外界聲色財貨的引誘， 去除內心的嗜欲貪念， 保持魂、神的清靜。
行氣術。 中國古代有一種流行很廣的思想， 叫“精氣說”或“元氣說”。 它認為， 天地萬物和人的形體生命都是由精氣或元氣變化而生的,人要生存， 甚至長生不死， 就沒有一刻能離開元氣或精氣。 神仙家們根據這一思想認為， 要想永生成仙， 不僅必須想辦法保持身體內的精氣或元氣，
導引術。 導引又叫“道引”， 導是導氣， 引是引動肢體， 是一種以引動肢體為主， 並配以呼吸吐納的修煉方法。 它有點像現在的體操運動。 它產生于春秋戰國， 後來成為道教方術之一， 後來的許多武術如八段錦、龍虎功、太極拳、形意拳、八卦掌等， 都是由導引術發展衍變而來的。
服食術、外丹術。 前面幾種方術都靠內煉（煉精、氣、神）， 神仙方術中還有一種靠外養（服食外藥）以求長生成仙的方術， 這就是服食術， 是戰國時兩大神仙方術之一。 後來， 服食術發展為外丹犬， 是神仙家們最重要的方術之一。
外丹指用爐鼎燒煉鉛、汞等礦石藥物（或攙雜草木藥物）而製成的長生不死的丹藥。
內丹術。 內丹術是與外丹術相對的一種內修方術。 它以人的身體為爐鼎、以身體內的精、氣、神三者為藥物， 以意念導引著它們， 使它們在體內凝結成丹（叫聖胎）， 最後經沐浴溫養， 就可飛升為仙。
算命術
這裡所說的“算命術”， 指一切推測預言人的命運的方術， 而不只是人們通常說的“八字算命術”。
自從算命術誕生以後,人們對於婚姻嫁娶、工商謀富、赴考求官， 直至用兵打仗、施政方略， 上至帝王、下至黎民百姓， 無不求助於算命術以圖預測吉凶。 算命術對於中國人的文化和心理影響極大， 這一點也是江湖術士們長存不滅的土壤。 算命術已經形成了一整套理論。 下面我們分別從八字算命術、面相術、脈象術等方面加以介紹。
八字算命術。八字算命術是流傳很廣的一種算命術。八字算命主要根據對方的出生年、月、日、時來推算，將其年、月、日、時“四柱”分別與天干和地支對應，每一柱得兩個字，四柱就共得八個字；然後按算命理論進行推算，所以叫做“八字算命”或“算八字”。
八字算命術有其一定的理論依據，這就是傳統陰陽五行理論，四時干支，十二生肖等。中國古代哲學認為，宇宙間的萬事萬物都是陰和陽兩種力量（氣）相互排斥又相互結合的產物，陰陽是世間相反相成的兩個基本方面。古代哲學還認為，木、火、土、金、水是組成世界的五種基本元素，稱為“五行”。五種元素有相生關係又有相克關係，相生就是彼此促進，相克就是一個抑制另一個。相生相剋都有規律可循。陰陽五行又與四時干支聯繫。四時指春夏秋冬四季；干支即天干地支，天干指甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支指子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥。
陰陽、五行生克，十天干、十二地支、十二生肖、四時、醜方（東西南北中）是八字算命術的基本工具，有了它們就可以進行算命了。
面相術。面相術在中國也是源遠流長,至今不絕，它根據一個人的形體骨骼來瞭解他的命運。
在長時間的發展過程中,面相術吸收傳統醫學等成份，形成了一套非常系統的方法。古代有關面相的書籍有幾十種，但大多偏於艱深，民間流傳甚廣的是《麻衣相法》和《柳莊相法》，江湖上從事相面的人都有這兩本書。
在面相術看來，人的五官不僅能顯示出這個人的智慧愚蠢，而且還能預示出這個人的富貴貧賤。五官中有一官生得好，就可以享有十年好運，如果五官都生得好，則可以享受一生的榮華富貴。面相術所指的五官是眉、眼、鼻、口、耳。五官是面相的重要組成部分。在實際算命時，面相術主張必須從整體上觀察五官，不能單獨割裂開來考察，否則把捉不住完整的命運。
太素脈訣。明代育城山人張太素箸有《太素脈秘訣》上下兩卷。這本書本是講中醫的。它把人的脈象變化與五行八卦、河圖洛書聯繫起來,診斷病之癥結所在。張太素認為，太素脈訣除可以用來診斷病情之外，還能用來算命，察知人的生死災福、富貴貧賤。
太素脈訣主要以輕清重濁四種脈象來推斷人的富貴貧賤。替人算命。男子主要從肝脈的脈象推斷其功名富貴，女子主要從肺脈的脈象推斷其福分。不論男女，脈象輕清者比脈象重濁者好些。
除以上介紹的三種算命術外，還有手相術、占夢術、占星術等也是古代非常流行的預測未來命運的方術。
風水術
中國古人大多是相信命運的，這為各種算命術的滋生繁茂提供了肥沃的土壤。與此同時，中國古人還相信風水，重視宅地或墓地周圍風向水流的形勢，於是引發出另一種著名的江湖方術即風水術。
實際上，風水術並不神秘。風水先生認為，人的宅地和墓地非常重要，其象之凶吉不僅關係到本人的命運，而且在某種程度上可以導致一家人乃至子孫後代的命運。由此出發，風水先生們有兩方面的事務可做，一是通過仔細觀察某人住宅或墓地周圍自然環境的好壞，來推測此人一家及其子孫後代的吉凶禍福，這可以說是由風水而來的一種算命方法即相宅或相墓之法；另一是指導人們選擇風水寶地（吉宅），這是風水術的第一要義，因為只要知道選擇所謂生氣結聚之地的原則，相宅（或相墓）就不言而喻了。所以，總的說來，風水術是一種選擇住宅或墳墓的生態環境、方位和選擇建宅吉地的古代方術。
風水術稱住宅為陽宅、稱墳墓為陰宅。古人認為，陽宅、陰宅關係到一家一戶“家代昌吉”或“門族衰微”。風水術一般就分為陽宅風水和陰宅風水兩個方面。風水術同八字算命術有些相似，它們都以古代的陰陽五行、天干地支、四時、八卦等思想作基礎。不過,對風水術來說，陰陽二氣說最為重要。
古人認為，陰和陽是宇宙間相反的兩種生氣，它們在不停地消長變化，陽氣多時陰氣就少，陰氣多時陽氣就少，陰氣陽氣彼此平衡為最佳狀態。風水先生們把這種說法引伸出來，認為我們普通人看來是死板呆滯的山脈、丘陵、平原、流水等，實際上暗中都奔流著持續產生、永不息滅的生命之流，即陰陽二氣。風水先生的任務就是找出生氣聚結之處即風水寶地。
選擇生氣枳聚的風水寶地要按“龍真”、“穴的”、“砂環”、“水抱”四個準則進行仔細推測。這“四個準則”既適於陽宅的選擇也適於陰宅的選擇。天下之大，山川之多，風水先生只要根據這四項準則進行仔細勘測，就能找到風水寶地。
另外，除住宅環境和宅基、宅形外，風水術還很講究選擇吉日良辰建宅。風水先生認為，每個月都有生氣和死氣，在生氣方位動土為吉，在死氣方位動土則凶。風水先生看地時，手裡拿的羅盤，就是用來看清本月中生氣和死氣的方位。他們依據天干地支、陰陽五行,認為選擇吉日必須“起命前五神”，五神分別是：“甲乙為青龍，丙丁為明喜，戊己為倉庫，壬癸為盜賊，庚辛為白虎（主哭泣喪事）。”其中，青龍、明喜、倉庫是吉神，盜賊、白虎是凶神，吉神與凶神都同十天干有關，逢甲逢乙是青龍，逢丙逢丁是明喜，如此類推。這裡的推算有點類似於八字算命術的做法。根據《陽宅十書》，風水先生對造基地、定桑扁架、豎柱、蓋屋、泥屋等都規定死了日期，因為只有在某些日期內吉利，在其他日期就兇險。
八字算命術。八字算命術是流傳很廣的一種算命術。八字算命主要根據對方的出生年、月、日、時來推算，將其年、月、日、時“四柱”分別與天干和地支對應，每一柱得兩個字，四柱就共得八個字；然後按算命理論進行推算，所以叫做“八字算命”或“算八字”。
八字算命術有其一定的理論依據，這就是傳統陰陽五行理論，四時干支，十二生肖等。中國古代哲學認為，宇宙間的萬事萬物都是陰和陽兩種力量（氣）相互排斥又相互結合的產物，陰陽是世間相反相成的兩個基本方面。古代哲學還認為，木、火、土、金、水是組成世界的五種基本元素，稱為“五行”。五種元素有相生關係又有相克關係，相生就是彼此促進，相克就是一個抑制另一個。相生相剋都有規律可循。陰陽五行又與四時干支聯繫。四時指春夏秋冬四季；干支即天干地支，天干指甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支指子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥。
陰陽、五行生克，十天干、十二地支、十二生肖、四時、醜方（東西南北中）是八字算命術的基本工具，有了它們就可以進行算命了。
面相術。面相術在中國也是源遠流長,至今不絕，它根據一個人的形體骨骼來瞭解他的命運。
在長時間的發展過程中,面相術吸收傳統醫學等成份，形成了一套非常系統的方法。古代有關面相的書籍有幾十種，但大多偏於艱深，民間流傳甚廣的是《麻衣相法》和《柳莊相法》，江湖上從事相面的人都有這兩本書。
在面相術看來，人的五官不僅能顯示出這個人的智慧愚蠢，而且還能預示出這個人的富貴貧賤。五官中有一官生得好，就可以享有十年好運，如果五官都生得好，則可以享受一生的榮華富貴。面相術所指的五官是眉、眼、鼻、口、耳。五官是面相的重要組成部分。在實際算命時，面相術主張必須從整體上觀察五官，不能單獨割裂開來考察，否則把捉不住完整的命運。
太素脈訣。明代育城山人張太素箸有《太素脈秘訣》上下兩卷。這本書本是講中醫的。它把人的脈象變化與五行八卦、河圖洛書聯繫起來,診斷病之癥結所在。張太素認為，太素脈訣除可以用來診斷病情之外，還能用來算命，察知人的生死災福、富貴貧賤。
太素脈訣主要以輕清重濁四種脈象來推斷人的富貴貧賤。替人算命。男子主要從肝脈的脈象推斷其功名富貴，女子主要從肺脈的脈象推斷其福分。不論男女，脈象輕清者比脈象重濁者好些。
除以上介紹的三種算命術外，還有手相術、占夢術、占星術等也是古代非常流行的預測未來命運的方術。
風水術
中國古人大多是相信命運的，這為各種算命術的滋生繁茂提供了肥沃的土壤。與此同時，中國古人還相信風水，重視宅地或墓地周圍風向水流的形勢，於是引發出另一種著名的江湖方術即風水術。
實際上，風水術並不神秘。風水先生認為，人的宅地和墓地非常重要，其象之凶吉不僅關係到本人的命運，而且在某種程度上可以導致一家人乃至子孫後代的命運。由此出發，風水先生們有兩方面的事務可做，一是通過仔細觀察某人住宅或墓地周圍自然環境的好壞，來推測此人一家及其子孫後代的吉凶禍福，這可以說是由風水而來的一種算命方法即相宅或相墓之法；另一是指導人們選擇風水寶地（吉宅），這是風水術的第一要義，因為只要知道選擇所謂生氣結聚之地的原則，相宅（或相墓）就不言而喻了。所以，總的說來，風水術是一種選擇住宅或墳墓的生態環境、方位和選擇建宅吉地的古代方術。
風水術稱住宅為陽宅、稱墳墓為陰宅。古人認為，陽宅、陰宅關係到一家一戶“家代昌吉”或“門族衰微”。風水術一般就分為陽宅風水和陰宅風水兩個方面。風水術同八字算命術有些相似，它們都以古代的陰陽五行、天干地支、四時、八卦等思想作基礎。不過,對風水術來說，陰陽二氣說最為重要。
古人認為，陰和陽是宇宙間相反的兩種生氣，它們在不停地消長變化，陽氣多時陰氣就少，陰氣多時陽氣就少，陰氣陽氣彼此平衡為最佳狀態。風水先生們把這種說法引伸出來，認為我們普通人看來是死板呆滯的山脈、丘陵、平原、流水等，實際上暗中都奔流著持續產生、永不息滅的生命之流，即陰陽二氣。風水先生的任務就是找出生氣聚結之處即風水寶地。
選擇生氣枳聚的風水寶地要按“龍真”、“穴的”、“砂環”、“水抱”四個準則進行仔細推測。這“四個準則”既適於陽宅的選擇也適於陰宅的選擇。天下之大，山川之多，風水先生只要根據這四項準則進行仔細勘測，就能找到風水寶地。
另外，除住宅環境和宅基、宅形外，風水術還很講究選擇吉日良辰建宅。風水先生認為，每個月都有生氣和死氣，在生氣方位動土為吉，在死氣方位動土則凶。風水先生看地時，手裡拿的羅盤，就是用來看清本月中生氣和死氣的方位。他們依據天干地支、陰陽五行,認為選擇吉日必須“起命前五神”，五神分別是：“甲乙為青龍，丙丁為明喜，戊己為倉庫，壬癸為盜賊，庚辛為白虎（主哭泣喪事）。”其中，青龍、明喜、倉庫是吉神，盜賊、白虎是凶神，吉神與凶神都同十天干有關，逢甲逢乙是青龍，逢丙逢丁是明喜，如此類推。這裡的推算有點類似於八字算命術的做法。根據《陽宅十書》，風水先生對造基地、定桑扁架、豎柱、蓋屋、泥屋等都規定死了日期，因為只有在某些日期內吉利，在其他日期就兇險。