蕭何是沛豐人， 與劉邦是同鄉。 當初蕭何在沛縣做縣吏， 時常幫助劉邦。 秦末天下大亂， 劉邦在沛縣起義， 蕭何追隨在左右。 蕭何有才能， 善於處理政務。 劉邦在外攻城掠地， 而蕭何留守， 徵兵調糧， 安撫民眾， 制定法律等， 將事情辦的盡善盡美， 使劉邦無後顧之憂。 蕭何因此被劉邦任命為丞相。
漢五年， 劉邦誅滅項羽， 兼併天下， 論功封賞。 群臣爭功， 爭論了一年也沒有定下來。 劉邦認為蕭何功勞最高， 封他為酂侯， 賜給蕭何的食邑戶數最多。 功臣們都不樂意了， 叫嚷著不公平。
群臣向劉邦抱怨說：“臣等身穿鎧甲，
蕭何
劉邦問：“你們知道打獵嗎？”眾臣說：“知道。 ”劉邦又問“你們知道獵狗嗎？”眾臣答：“知道。
劉邦說：“打獵這事，
追殺獵物的是獵狗，
而發現獵物蹤跡並指示獵物位置的是人。
你們這些人只不過是能追殺獵物罷了，
功勞就像獵狗一樣。
至於蕭何，
他能發現獵物蹤跡並指示位置，
功勞就像獵人一樣。
並且你們只不過獨自一人跟隨我，
即使人多的也不過兩三人。
而蕭何卻讓他幾十個族人都跟隨我，
這個功勞不可以忘。
”群臣聽了，
都不敢再說什麼了。
功臣都得到封賞後， 接下來要排定位次， 群臣都說：“平陽侯曹參身上受傷70多處， 攻城掠地， 功勞最多， 應該排第一。 ”之前劉邦已經委屈了群臣， 給蕭何的封賞最多， 如今要排位次， 沒能想出辦法堵住眾臣的嘴， 然而心裡依舊想讓蕭何排第一。
關內侯鄂千秋看穿了劉邦的意圖， 他向前說：“眾臣的說法是錯的。 曹參雖然有攻城掠地的大功， 然而這只是一時之功。 當初陛下與項羽爭戰5年， 士兵逃跑和戰死的有很多。 然而蕭何常常隨時補充兵力， 這些都不是陛下所下的詔令， 而蕭何派遣的援軍多次及時的使陛下脫離危險。
劉邦心中竊喜，
說：“很好。
”於是決定蕭何位次第一，
特地准許蕭何帶劍穿鞋上殿，
上朝不用小步快走。
劉邦又說：“我聽說舉薦賢才要受賞。
蕭何功勞雖高，
經過鄂君的表彰後，
才更加明顯。
”於是劉邦加封鄂千秋為安平侯。
作者注：史事出自《史記•蕭相國世家》。