全國保存最好的岩棺群：懸在空中的“死亡密碼”，懸放成千古之謎

重慶市巫溪縣是全國僅有兩個以“巫”命名的縣之一， 古老、神秘。 距大寧河面近300米絕壁岩縫之中的荊竹壩岩棺群， 是全國分佈最集中、保存最完好的岩棺群。 有2000多年歷史的荊竹壩岩棺群， 是研究巴楚文化交融及古代少數民族族屬葬制的實物資料， 2013年列為第七批全國重點文物保護單位。

作為大寧河岩棺之謎、棧道之謎、野人之謎“三大謎”之首的荊竹壩岩棺謎， 被人稱為懸在空中的“死亡密碼”。

荊竹壩岩棺群， 位於大寧河支流東溪河荊竹峽西岸上游， 距巫溪縣城20多公里， 24具棺木為偶數成組排列擱置在懸崖絕壁之上狹窄的平臺狀石墩上， 高出河面近300米。 此處岩石突出， 形成天然岩簷， 使棺木免遭日曬雨淋， 就像一個天生的“葬身之地”。

岩棺是南方古代少數民族的葬式之一。 在懸崖上鑿數孔釘以木樁， 將棺木置其上；或將棺木一頭置於崖穴中， 另一頭架於絕壁所釘木樁上。 人在崖下可見棺木， 故名。 懸棺葬工程艱險， 耗資大， 主要在貴族中盛行。

“懸棺”一詞， 來源於梁陳間顧野王“地仙之宅， 半崖有懸棺數千”（《太平御覽》卷47引）一語。 1946年中國學者考察四川珙縣、興文懸棺葬時， 始將此詞作為專稱。

考古專家發現， 荊竹壩岩棺群尚存完整棺木15具， 為整木挖鑿而成， 其中最大一具棺木長約3米， 高近1.5米， 裡面套有一具稍小棺木， 是岩棺葬中特殊的一種形態。

為了真正揭開荊竹壩懸棺之謎， 1980年7月， 四川大學歷史系考古專業的師生採用木梯接木梯的辦法。 取下了離地面最低的一具棺，

這具棺木長一點六米， 寬高各零點四五米。 由於千百年來的風雨剝蝕， 棺木已輕若木炭。 棺內有兩具屍骨， 一個是十多歲的男孩， 一個是十四五歲的女孩。 根據製作技術、式樣以及隨葬物銅質的分析， 專家們認為， 屬西漢之物。

專家認為，

大寧河一帶原來是西漢晚期濮人族居住地。 他們都有一種思鄉情結， 認為人死了以後， 把棺材放得高， 就能看得遠， 到自己的故鄉， 靈魂就會安寧。 先民認為， 葬之越高， 離天越近， 越便於順利升天和返鄉。

那麼， 古人是如何把棺材放在懸崖中的呢？有專家認為， 有可能是古人沿岩壁開鑿棧道， 安置完棺木後再將棧道撤去。

1981年3月全國在四川珙縣召開的首次懸棺座談會上， 一些專家認為， 大寧河荊竹壩懸要比名聲大震的珙縣懸棺早出一千多年！