明末抗倭之戰取得最終的勝利有多方面的原因， 戚家軍善於學習敵人之利， 創制了傳奇的戚家刀及其刀術也是其中的關鍵點之一。 電視劇《抗倭英雄戚繼光》以嘉靖年間的明朝抗倭戰爭為背景， 塑造了以戚繼光為代表的抗倭民族英雄群像， 引起了觀眾的共鳴。 相同在趙文卓主演的《蕩寇風雲》(別名:戰神戚繼光)中也展示抗倭名族英雄的有一形象。
可以說， 明朝正規軍隊在抗倭之戰的初期並不十分順利， 而且直接表現為兵器不敵。 嘉靖三十四年（1555年）， 入浙抗倭不久的戚繼光率領軍隊與倭寇在龍山首次交鋒， 史稱“龍山之戰”， 這也是嘉靖朝官方抗倭的首戰。
沒曾想明軍面對人數遠少於己方的敵人竟然立刻潰不成軍， 完全不聽指揮。 好在戚繼光臨危不亂， 找到一處高地， 施展精妙的射箭功夫， 射殺了倭寇首領。 但這一戰明軍的表現讓戚繼光大跌眼鏡，
據考證， “身多兩段”並非單指兵刃， 而是連人帶兵刃都被截成兩段。 倭寇當時所使武器是脫胎于中國唐大刀的武士刀， 這是一種長柄長刃， 具有一定弧度的利器。
而當時明軍所用的兵器， 是自宋代以來就已經程式化的手刀， 民間俗稱“大刀片”， 這種兵器刀身不如武士刀細， 又比較短， 在作戰時便不如武士刀的攻擊範圍大。 更要命的是， 武士刀鍛造工藝是唐朝以後就在中國漸漸失傳的包鋼技術， 即刀身和刀芯分別採取含碳量不同的硬鋼和軟鋼， 使得內韌外硬， 其韌性遠勝於單純高碳量的大刀片。
兵器上明顯的差距， 讓戚繼光不得不苦思破解武士刀的法門。 迫在眉睫的戰事使得短期內難以迅速創制出一種特有的武器，
這一成果記錄于他平倭之後， 在隆慶二年（1568年）所著《練兵實紀》雜集中的軍器解中。
問題隨之而來， 自從宋代出現了製作方法和使用技巧都比較簡易的大刀片， 自漢代一直流傳的雙手刀的刀術也漸漸失傳。 新制出來的戚家刀也是長柄， 作戰時還是以雙手握刀為主要方式。 可是， 當時早已沒有熟悉雙手刀法的人在了， 這個難題又該怎麼解決呢？說來也是機緣巧合，嘉靖四十一年（1561年）的春夏之交，戚繼光組織軍隊在以台州（今浙江臨海）為中心的新河、花街等地連續九次擊敗倭寇，這就是素有九戰九捷之美譽的台州大捷。
在一次戰役中，戚繼光無意中獲得了一本日文書目，名叫《陰流之目錄》，這本書的作者就是日本劍道三大流派之一陰流的開山始祖愛洲移香齋。經隨行翻譯的解釋，才得知這竟是一本介紹武士刀術的專業書籍，這無疑給迫切需求雙手握刀術指導的新發明——戚家刀帶來實踐的希望。此後，戚繼光根據這本秘笈並結合中國傳統的刀術，在同年創制出完美配合戚家刀特點的一套刀法，該年是辛酉年，因此這套刀法被稱為“辛酉刀法”。這套刀法充分利用刀柄的弧度，可單手執刀，亦可雙手握刀；充分發揮腰部力量，可如劍刺，可為刀劈，靈活無比。
戚繼光所留下的戚家刀及配合使用的《辛酉刀法》，為明軍在萬歷朝聲震東亞的抗倭援朝之戰的勝利做出了傑出的貢獻，戚繼光不僅作為一名愛國將領，也作為一名擅于吸收和發明的天才軍事家而名垂千古。
此類長刀早期有長刀、雙手刀、單刀等等多種稱謂，因其刀身修長，刀形與禾苗葉相似，後世武藝家為了將它與其他刀區別，民國時期定名為苗刀。
這個難題又該怎麼解決呢？說來也是機緣巧合，嘉靖四十一年（1561年）的春夏之交，戚繼光組織軍隊在以台州（今浙江臨海）為中心的新河、花街等地連續九次擊敗倭寇，這就是素有九戰九捷之美譽的台州大捷。
在一次戰役中，戚繼光無意中獲得了一本日文書目，名叫《陰流之目錄》，這本書的作者就是日本劍道三大流派之一陰流的開山始祖愛洲移香齋。經隨行翻譯的解釋，才得知這竟是一本介紹武士刀術的專業書籍，這無疑給迫切需求雙手握刀術指導的新發明——戚家刀帶來實踐的希望。此後，戚繼光根據這本秘笈並結合中國傳統的刀術，在同年創制出完美配合戚家刀特點的一套刀法，該年是辛酉年，因此這套刀法被稱為“辛酉刀法”。這套刀法充分利用刀柄的弧度，可單手執刀，亦可雙手握刀；充分發揮腰部力量，可如劍刺，可為刀劈，靈活無比。
戚繼光所留下的戚家刀及配合使用的《辛酉刀法》，為明軍在萬歷朝聲震東亞的抗倭援朝之戰的勝利做出了傑出的貢獻，戚繼光不僅作為一名愛國將領，也作為一名擅于吸收和發明的天才軍事家而名垂千古。
此類長刀早期有長刀、雙手刀、單刀等等多種稱謂，因其刀身修長，刀形與禾苗葉相似，後世武藝家為了將它與其他刀區別，民國時期定名為苗刀。