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“毒”， 《說文解字》釋“厚也， 害人之草”。 在中國傳統文化的語境裡，
病因之毒
泛指一切致病邪氣。 如日本醫家吉益東洞在《古書醫言》提到“邪氣者， 毒也”。 清代徐延祚《醫醫瑣言》更有“萬病唯一毒”之論。
特指“疫毒”。 即具有強烈傳染性並可引起廣泛流行的一類致病因素， 也稱為毒氣、戾氣、疫氣、癘氣、異氣、乖戾之氣等。 如《素問·生氣通天論》“大風苛毒”， 《素問·刺法論》“五疫之至， 皆相染易， 無問大小， 病狀相似⋯⋯不相染者， 正氣存內， 邪不可幹， 避其毒氣”， 王孟英“今感疫氣者， 乃天地之毒氣也”， 余師愚《疫病篇》“以熱疫乃無形之毒”。 此外， 與之相類的還有一種瘴毒， 又稱為山嵐瘴氣、瘴癘， 即《醫學正傳》提到的“嶺南閩廣等處”的“山嵐霧露煙瘴濕熱惡氣”。
指某種有毒的致病物質。 如蛇獸毒、蠱毒、蟲毒、水毒、漆毒等。 如《諸病源候論》有不少關於蠱毒、藥毒、飲食中毒的記載。
指導致急、危、重證候的六淫邪氣。 六淫邪氣在聚集、蘊結、壅阻等狀態下，
近年來， 一些學者將“毒”的範圍拓展， 提出鬱毒、瘀毒、痰毒、癌毒等病因概念。 還有一些養生學者提出人體內有七種毒， 分別是氣毒、汗毒、宿便、尿毒、脂毒、血毒和痰毒， 養生則要把這些毒素排出體外。
由上述可知， 毒邪有內外之分。
病證之毒
中醫學中有許多直接以“毒”命名的病證。
陰陽毒為感受疫毒， 內蘊咽喉， 侵入血分的病證。 《金匱要略》記述的陽毒以面赤斑斑如錦紋、咽喉痛、吐膿血為特徵， 陰毒以面目青、身痛如被杖、咽喉痛為特徵。 病情均屬危重狀態， 但具體所指為何疾病， 與現代疾病對照， 尚無明確結論。
溫毒指感受溫熱時毒而發生的一類病證， 即所謂“諸溫夾毒”， 臨床以高熱、頭面或咽喉腫痛、出血性斑疹為特徵。
時毒《時病論》謂之時毒發頤， 由時邪疫毒客于三陽經絡， 出現項、腮、頜、頤等部位的腫痛。 《外科精義》“時毒者， 為四時邪毒之氣而感之於人也。 其候發於鼻、面、耳、項、咽喉， 赤腫無頭， 或結核有根， 令人憎寒發熱， 頭痛肢體痛⋯⋯”。又名大頭天行、大頭瘟、抱頭火丹等。
腫毒是各種瘡瘍、疔毒的統稱。依部位有虎丫毒、天蛇毒、掌心毒、手背毒、肩毒、委中毒、銳毒、穿腮毒、面發毒、耳根毒、陰包毒、穿拐毒等名稱，多由熱毒壅滯，敗血腐肉所致，即《醫宗金鑒》“癰疽原是熱毒生，經絡阻隔氣血凝”。
濕毒指濕氣蘊積成毒而致的一類病證，如濕毒下血、濕毒帶下、濕毒流注、濕毒腳氣、濕毒瘡等。
丹毒又名天火、火丹，總由血熱火毒為患。因患部皮膚紅如塗丹、熱如灼而得名，其中發無定處者名赤遊丹或赤遊風，發於頭部者名抱頭火丹，發于小腿者名流火。
珍珠毒又名舌上泡、連珠疳、口疳風等，臨證可見舌下白泡，大小不一，五六個連綿而發，痛癢潰爛，多因脾腎虛火上炎或心脾積熱而發。
髒毒《三因方》中指髒中積毒之痢疾；《濟生方》中指便血，“血清而鮮者，腸風也；濁而色暗者，髒毒也；”《血證論》中指肛門腫硬，疼痛流血；也有一些醫籍稱此即肛門癰。
乳毒又稱吹乳、妒乳，指發於乳房的癤或癰，多由肝氣鬱結、胃熱壅滯而成。
胎毒一般多表現為嬰兒的各種皮膚變態反應，如瘡癤、疥癬、痘疹等，主要由於孕產婦恣食辛熱、肥甘厚味，或調攝失宜，或情志不遂等因素，遺毒於胎所致。
分析可知，上述病證主要涉及現代醫學所言之傳染性或感染性疾病。針對這些以毒命名或由毒所致的病證，中醫的治療方法是解毒，視具體情況予以制約、消散或排出等措施，如消毒、清毒、敗毒、宣毒、拔毒、托毒、祛毒、散毒、排毒、殺毒、伐毒等。
藥物之毒
毒之與藥，關係至為密切。藥物之毒，有以下三種情況。
藥物的總稱。西漢以前，所有藥物皆被稱為毒藥，如《周禮·天官》“醫師⋯⋯聚毒藥以供醫事”，《素問·髒氣法時論》“毒藥攻邪”。張景嶽對此明言“毒藥者，總括藥餌而言。凡可辟邪安正者，皆可稱為毒藥”。
藥物的偏性。中藥治病的原理為“以偏糾偏”、“以毒攻毒”。藥物的四氣五味、升降浮沉等特性，即偏性，用之可改變邪正力量對比，糾正陰陽偏盛偏衰。徐大椿“凡藥之用，或取其氣，或取其味⋯⋯各以其所偏勝而即資之療疾，故能補偏救弊，調和臟腑。”這種偏性，其實也稱為毒，如張景嶽“藥以治病，因毒為能。所謂毒者，以氣味之有偏也。”如此說來，性寒以療熱，性熱以療寒，性升以舉陷，性降以制逆，皆藥之“毒”性所為。
藥物毒性或不良反應。《本經》提出了藥物“有毒、無毒”的區分，《內經》則對藥物有大毒、常毒、小毒的描述，這些都是根據藥物的偏性及用藥反應來確定的。如《素問·五常政大論》“病有新久，方有大小，有毒無毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。”一般而言，凡有毒的藥物，大多強烈、峻猛，故用之不當則易傷害人體，即“毒藥，為藥之峻利者”。歷代本草學著作根據藥物的毒性或不良反應，對其多作有“有毒”、“小毒”、“大毒”等標注，並記述有杏仁、半夏、巴豆、芫花、藜蘆、商陸、白果、馬錢子、烏頭、大戟等有毒藥物中毒反應及處理方法。此外，先賢通過實踐，還積累了很多寶貴的經驗，如很多藥物可以通過炮製減輕毒性，即《本經》所言“若有毒宜制”；根據一些藥物配伍之後可增加毒性，總結出了“十八反”、“十九畏”的配伍禁忌；藥物毒性產生與煎服法、辨證、配伍等都有密切關係，如《儒門事親》“凡藥皆毒也，非止大毒、小毒謂之毒，雖甘草、人參，不可不謂之毒，久服必有偏勝。”徐大椿更是直言“雖甘草、人參，誤用致害，皆毒藥之類也”。
限於條件，古人對於很多藥物的毒性並不明瞭，如含馬兜玲酸的藥物關木通、廣防已、馬兜鈴、青木香、木防己、細辛、尋骨風、威靈仙等具有腎毒性，朱砂所含硫化汞有肝腎毒性及神經毒性，對這類中藥在臨床使用時宜謹慎。
頭痛肢體痛⋯⋯”。又名大頭天行、大頭瘟、抱頭火丹等。
腫毒是各種瘡瘍、疔毒的統稱。依部位有虎丫毒、天蛇毒、掌心毒、手背毒、肩毒、委中毒、銳毒、穿腮毒、面發毒、耳根毒、陰包毒、穿拐毒等名稱，多由熱毒壅滯，敗血腐肉所致，即《醫宗金鑒》“癰疽原是熱毒生，經絡阻隔氣血凝”。
濕毒指濕氣蘊積成毒而致的一類病證，如濕毒下血、濕毒帶下、濕毒流注、濕毒腳氣、濕毒瘡等。
丹毒又名天火、火丹，總由血熱火毒為患。因患部皮膚紅如塗丹、熱如灼而得名，其中發無定處者名赤遊丹或赤遊風，發於頭部者名抱頭火丹，發于小腿者名流火。
珍珠毒又名舌上泡、連珠疳、口疳風等，臨證可見舌下白泡，大小不一，五六個連綿而發，痛癢潰爛，多因脾腎虛火上炎或心脾積熱而發。
髒毒《三因方》中指髒中積毒之痢疾；《濟生方》中指便血，“血清而鮮者，腸風也；濁而色暗者，髒毒也；”《血證論》中指肛門腫硬，疼痛流血；也有一些醫籍稱此即肛門癰。
乳毒又稱吹乳、妒乳，指發於乳房的癤或癰，多由肝氣鬱結、胃熱壅滯而成。
胎毒一般多表現為嬰兒的各種皮膚變態反應，如瘡癤、疥癬、痘疹等，主要由於孕產婦恣食辛熱、肥甘厚味，或調攝失宜，或情志不遂等因素，遺毒於胎所致。
分析可知，上述病證主要涉及現代醫學所言之傳染性或感染性疾病。針對這些以毒命名或由毒所致的病證，中醫的治療方法是解毒，視具體情況予以制約、消散或排出等措施，如消毒、清毒、敗毒、宣毒、拔毒、托毒、祛毒、散毒、排毒、殺毒、伐毒等。
藥物之毒
毒之與藥，關係至為密切。藥物之毒，有以下三種情況。
藥物的總稱。西漢以前，所有藥物皆被稱為毒藥，如《周禮·天官》“醫師⋯⋯聚毒藥以供醫事”，《素問·髒氣法時論》“毒藥攻邪”。張景嶽對此明言“毒藥者，總括藥餌而言。凡可辟邪安正者，皆可稱為毒藥”。
藥物的偏性。中藥治病的原理為“以偏糾偏”、“以毒攻毒”。藥物的四氣五味、升降浮沉等特性，即偏性，用之可改變邪正力量對比，糾正陰陽偏盛偏衰。徐大椿“凡藥之用，或取其氣，或取其味⋯⋯各以其所偏勝而即資之療疾，故能補偏救弊，調和臟腑。”這種偏性，其實也稱為毒，如張景嶽“藥以治病，因毒為能。所謂毒者，以氣味之有偏也。”如此說來，性寒以療熱，性熱以療寒，性升以舉陷，性降以制逆，皆藥之“毒”性所為。
藥物毒性或不良反應。《本經》提出了藥物“有毒、無毒”的區分，《內經》則對藥物有大毒、常毒、小毒的描述，這些都是根據藥物的偏性及用藥反應來確定的。如《素問·五常政大論》“病有新久，方有大小，有毒無毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。”一般而言，凡有毒的藥物，大多強烈、峻猛，故用之不當則易傷害人體，即“毒藥，為藥之峻利者”。歷代本草學著作根據藥物的毒性或不良反應，對其多作有“有毒”、“小毒”、“大毒”等標注，並記述有杏仁、半夏、巴豆、芫花、藜蘆、商陸、白果、馬錢子、烏頭、大戟等有毒藥物中毒反應及處理方法。此外，先賢通過實踐，還積累了很多寶貴的經驗，如很多藥物可以通過炮製減輕毒性，即《本經》所言“若有毒宜制”；根據一些藥物配伍之後可增加毒性，總結出了“十八反”、“十九畏”的配伍禁忌；藥物毒性產生與煎服法、辨證、配伍等都有密切關係，如《儒門事親》“凡藥皆毒也，非止大毒、小毒謂之毒，雖甘草、人參，不可不謂之毒，久服必有偏勝。”徐大椿更是直言“雖甘草、人參，誤用致害，皆毒藥之類也”。
限於條件，古人對於很多藥物的毒性並不明瞭，如含馬兜玲酸的藥物關木通、廣防已、馬兜鈴、青木香、木防己、細辛、尋骨風、威靈仙等具有腎毒性，朱砂所含硫化汞有肝腎毒性及神經毒性，對這類中藥在臨床使用時宜謹慎。