叉是古代的一種用具， 用於捕魚、農事與戰場上。 叉有兩道到三道分岔， 唐代的叉幾乎是三道分岔， 至明代開始出現兩道分岔者。
騎兵所使用的叉為馬叉， 通常為三道分岔， 其中兩旁分岔皆向前者為文叉， 一道向前而一道向後者為武叉。
叉是古代作戰時長刺武器之一， 屬十八般兵器之列， 叉最先本是一種生產工具， 據古籍記載， 遠古人們打獵捕魚， 大多用叉， 《水滸》中解珍， 解寶打虎時用的就是鋼叉。
至飛叉之法， 宋代以前， 幾乎未聞， 相傳創之者為宗澤偏將張純。 張純為花縣人， 力猛侞虎， 善使飛叉， 能于二十步外取人， 發無不中;時行伍中從而習者， 頗不乏人。 "
飛叉的表演， 技巧性很高， 表演時不能用手握叉， 任憑它在臂、腿、背上轉圈翻滾， 這就需要運用肌肉的緊張或鬆弛和用力的大小， 來調整飛叉的重心和速度， 控制飛叉的起、落、轉、合。 還可以做出許多花樣。