《桃花扇》作為我國古代四大名劇之一， 廣為人知， 該劇的男主角即是侯方域。 電影裡令我印象最深刻的臺詞是， 李香君說出的那句“縱能借到西江水， 也難洗我今朝滿面羞！”侯方域， 堂堂複社領袖、尚書公子， 氣節竟不如一風塵女子！誠可鄙也！
侯方域， 字朝宗， 歸德府人。 其父侯恂崇禎年間曾任戶部尚書， 是東林黨人。 侯方域與冒襄（字辟疆）、方以智、陳貞慧合稱明末四公子。
崇禎六年（1633年）五月， 侯恂升戶部尚書， 侯方域進京侍父。 其時， 侯方域年十六（虛歲）， 已中秀才， 並已娶親。 次年， 侯方域代父草擬屯田奏議， 洋洋萬言，
圖為侯方域
崇禎十一年（1638年）， 侯方域因應鄉試， 初到金陵（次年與李香君相識）。 當年的南闈鄉試， 侯方域落第。 其原因是他的第一篇策論觸犯時忌。 《壯悔堂文集》卷八《南省試策一》徐鄰唐按語：“是科為己卯， 朝宗舉第三人。
侯方域在這篇策論中， 對崇禎帝有極深刻的批評，
靠侯方域獻計，
清軍直隸山東河南三省總督張存仁精准地扒開荊隆口黃河大堤，
將直隸、山東、河南很多區域化為無人區，
殺人以百萬計，
一舉打壓了聲稱有百萬之眾的榆園軍各部，
成功處理了清朝初年的危機。過後清朝朝廷忌諱提及清軍扒開黃河，以水代兵之事，並未給予侯方域應有的嘉獎
侯方域故居
在多爾袞攝政時期，漢人在清廷者，已形成南北之爭。北則馮銓，南則陳名夏，連續了前明閹黨與東林黨之爭。所以甘心終老於岩壑者坐不住了。其例為吳梅村複出，侯方域亦曾應清廷試（侯方域其兄方夏于順治三年（1646年）已成為滿清榜首科的進士。）
當時順治甫行親政，故其榜首策以《勤於讀書》為諫，計陳三事：《開經筵》、《親儒臣》、《讀漢書文》。第二策議禮，認為“人主居五帝三王之位，繼五帝三王之道。治五帝三王之民，而欲廢五帝三王之禮，是欲強全國以自為便當也，全國豈從之哉？”第三策論治道，言當重州縣官；第四策論不行輕議治河；第五策論明賞罰，申大法小廉之義。
這五篇乃煌煌大文，侯方域很是賣了一番氣力，可見其並非無用世之志。或者在他看來，只要能重用他，就算是滿清也行。“竟指秦淮作戰場，美人扇上寫興亡。兩朝應舉侯公子，忍對桃花說李香。”侯方域如此作為又和被他罵的阮大鋮有何區別，難怪李香君說，今朝羞西江水也難洗！
成功處理了清朝初年的危機。過後清朝朝廷忌諱提及清軍扒開黃河，以水代兵之事，並未給予侯方域應有的嘉獎侯方域故居
在多爾袞攝政時期，漢人在清廷者，已形成南北之爭。北則馮銓，南則陳名夏，連續了前明閹黨與東林黨之爭。所以甘心終老於岩壑者坐不住了。其例為吳梅村複出，侯方域亦曾應清廷試（侯方域其兄方夏于順治三年（1646年）已成為滿清榜首科的進士。）
當時順治甫行親政，故其榜首策以《勤於讀書》為諫，計陳三事：《開經筵》、《親儒臣》、《讀漢書文》。第二策議禮，認為“人主居五帝三王之位，繼五帝三王之道。治五帝三王之民，而欲廢五帝三王之禮，是欲強全國以自為便當也，全國豈從之哉？”第三策論治道，言當重州縣官；第四策論不行輕議治河；第五策論明賞罰，申大法小廉之義。
這五篇乃煌煌大文，侯方域很是賣了一番氣力，可見其並非無用世之志。或者在他看來，只要能重用他，就算是滿清也行。“竟指秦淮作戰場，美人扇上寫興亡。兩朝應舉侯公子，忍對桃花說李香。”侯方域如此作為又和被他罵的阮大鋮有何區別，難怪李香君說，今朝羞西江水也難洗！