發晶其實就是包含了不同種類針狀礦石內包物的天然水晶體。 如:金紅石和陽起石等。 發晶內部的礦物質有氧化鈦、金紅石、黑色電氣石或者是陽起石。 天然金髮晶排列組合不同的毛髮針狀礦物質分佈在水晶的內部， 整體看起來就像是水晶裡面包含住了髮絲一樣， 所以顧其名為發晶。 而包含各種不同礦物質的發晶就會形成不同的顏色發晶， 例如:含有金紅石的發晶就會形成鈦(金髮)晶、紅發晶、銀(白)發晶、黃髮晶、含有黑色電氣石的黑髮晶， 而含有陽起石的大部分會形成綠發晶。
天然發晶中髮絲多為平直絲狀， 細小者也有呈彎曲狀的， 常呈束狀、放射狀或無規則取向分佈。 髮絲細直、且呈平行取向的發晶， 加工後可出現貓眼效應， 成為發晶中的精品。 發晶有紅、綠、黑之顏色分別， 而以針狀和發狀包體在晶體中排列疏密有致、璀璨華麗者， 無需加工即為最佳觀賞寶石，
根據顏色來劃分發晶類型往往帶來一些片面性， 無法分清發晶本質， 如綠色發晶可以是由電氣石髮絲所致，