1933年， 羅香林先生出版了《客家研究導論》， 奠定了客家學研究的基礎。 其中， 關於客家源流問題， 《客家研究導論》提出了“三支五期說”。 三支即永嘉之亂後， 漢人南遷， 形成三大支派， 播遷於洞庭湖流域， 鄱陽湖流域及贛江而至今日贛南及閩邊諸地， 以及今日浙江及福建的北部等地。
五期即東晉至隋唐為第一期。 唐末黃巢之亂促成第二期。 元軍入侵， 宋室南渡， 閩贛粵交界的客民流入粵東、粵北為第三期。 清初粵贛客家隨“湖廣填四川”移民浪潮入川， 惠、韶、嘉及贛州諸屬之客民向粵廣肇諸屬遷移， 嘉應各屬客家向臺灣遷移， 為第四期。 咸豐六年至同治六年之土客之爭， 客家人遷移高、雷、欽、廉諸州， 海南島崖縣、定安等地， 為第五期。
1950年， 羅香林先生在《香港崇正總會三十周年紀念刊》發表《客家源流考》的長篇論文， 將客家民系置於中華民族發展的歷史長河中進行考察。 在這篇論文中， 羅香林先生就“客家”的概念進行界定：“鄙意欲定客家界說， 自時間言之， 當以趙宋一代為起點。
客家居地， 雖至今尚無普遍調查， 然依其遷移所屆， 大體言之， 其操同一客語而與其鄰居不能相混者， 則以福建西南部， 江西東南部， 廣東東北部為基本住地， 而更及於所再遷之各地， 此就空間言之者也。 鄙意凡屬客家之基本住地， 自趙宋以來之文物或活動， 除極少數不能並計外， 大體皆可認為客家之文物和活動。
吾人研究客家問題， 固當上溯源流， 下瞻演變， 然其基本物件， 當不能離此地域此時間一般操客語之人群及其所活動之跡象。
耕作人/文