文/林覺
導讀：在世界許多國家和民族的文化傳統中都設有成人禮， 儘管各個文化傳統對成人年歲的規定不同， 成人禮的儀式不同， 但對成人禮的重視卻是是共同的， 在人類漫長的發展過程中， “成年”成為了一樁兼具自然和社會意義的事件。
歷史上， 禮樂文明隆盛的中國也有自己的成人之禮， 對男子而言是冠禮， 對女子而言則是笄禮， 也就是通過發飾的改變， 將初成年者與未成年人區分開來。 但發飾的改變只是表面形式， 在儒家看來， 加冠禮作為成人之禮， 還承載著更深厚的社會文化意義。
甫一開篇即雲：“人之所以成為人， 在於人有禮義。 禮義的開端， 在於端正容貌體態， 神色表情得體， 言辭和順， 然後禮義才可能齊備。 君臣關係端正， 父子關係親切， 長幼關係和睦， 然後禮義才能確立。 因此， 對於一個人來說， 行了冠禮， 才能服飾完備， 服飾完備才能容貌端正，
服飾是古代禮制中極其重要的組成部分， 不僅是為了美觀和區分身份階層， 更是一種符號系統， 通過外在的穿戴提醒、約束穿戴者的形容舉止。 譬如， 腰間掛著珠玉環佩之飾的人， 就必然需要小心走路， 不能大步奔跑。 身著寬袍大袖者， 就必然不可隨意袒露手腳， 舉手投足都需要莊矜持重。
在冠禮過程中， 賓客要為冠者束髮、加緇布冠， 而冠者本人在整個儀式過程中也要數次更衣， 從未成年人所穿著的彩衣換成玄端服， 又換成白色的下裳和蔽膝， 再換上絳色的纁裳和蔽膝等等。 冠禮過程中， 服飾的變改， 不僅提示著冠者身份的變化， 同時， 隨著衣服材質、樣式趨於成熟穩重， 也提醒冠者， 從今日起， 自己的言行舉止、神色辭氣， 都不可再如少年般放任肆意。
在儒家看來， 禮義是用以區分成人與否的關鍵， 要進入成人世界， 就必須懂得遵守規矩、法度， 因此， 冠禮正是接引青少年進入成人世界的重要步驟，
伴隨著冠禮， 還有一項重要的內容， 便是冠者會獲得他的字。 古人對姓、氏、名、字有著嚴格的區分。 名相較於字為尊， 因此， 輕易不可直呼他人之名， 是為極大的不尊重。 三國時候， 曹魏之臣盧志曾經在大庭廣眾之下問東吳名士陸機：“陸遜、陸抗是你什麼人？”陸遜和陸抗分別是陸機的祖父和父親， 盧志當眾直呼其父祖名諱， 可謂無禮之極， 於是陸機也毫不留情地回擊道：“正像是盧毓、盧珽和你的關係一樣。 ”盧毓、盧珽是盧志的父祖， 陸機以此回敬了盧志的無禮之言。
《曲禮》雲：“男子二十， 冠而字”。 為什麼行冠禮後的男子會同時獲得一個區別於“名”的“字”呢？根據古人的解釋：“人二十有為父之道， 不可複言其名， 故冠而加字之， 成人之道也。 ”男子二十歲被認為是成人的年紀， 故有加冠之禮， 既已成人， 就意味著他將很快生兒育女， 成為父親， 而獲得了“字”的男子， 他的“名”由此變得更加尊貴， 只有父親和國君可以稱呼， 而同輩與晚輩不再能夠直呼其名。如果說加冠是提醒冠者內心趨向成熟的話，那麼加冠之後的得字，則是要求周圍的人也以新的態度對待加冠者，從而全面地幫助冠者理解和適應自己的新身份。
古人非常清楚地意識到，從青少年向著成年人的過渡並不輕鬆，絕不僅是一個生理成熟的過程，而是需要在心理上經過一次重大的轉變。而在現代社會中，由於這種轉變教育的缺失，很容易造成大量生理成年然而心理幼稚的“巨嬰”。在古人的冠禮中，則有頗多值得今人借鑒效法之處。
而同輩與晚輩不再能夠直呼其名。如果說加冠是提醒冠者內心趨向成熟的話，那麼加冠之後的得字，則是要求周圍的人也以新的態度對待加冠者，從而全面地幫助冠者理解和適應自己的新身份。
古人非常清楚地意識到，從青少年向著成年人的過渡並不輕鬆，絕不僅是一個生理成熟的過程，而是需要在心理上經過一次重大的轉變。而在現代社會中，由於這種轉變教育的缺失，很容易造成大量生理成年然而心理幼稚的“巨嬰”。在古人的冠禮中，則有頗多值得今人借鑒效法之處。