左宗棠, 作為晚清重臣, 一代名將, 其志其行, 令後人敬仰。
第一次鴉片戰爭時, 他尚是一介“山野草民”, 就提出“練魚屯、設碉堡、簡水卒、練親兵、設水寨、省調發,
咸豐二年, 當太平天國大軍圍攻長沙, 省城危急之際, 左宗棠在郭嵩燾等人的勸勉下, 應湖南巡撫張亮基之聘出山, 投入到了保衛大清江山的陣營。 左宗棠“晝夜調軍食, 治文書”、“區畫守具”, 各種建議都被採納, 並立即付諸實施, 終於使太平軍圍攻長沙三個月不下, 撤圍北去。 左宗棠一生的功名也就從此開始。
他的一生, 為捍衛祖國領土、主權完整而作出的最大貢獻, 就是力排眾議, 克服種種困難, 率師一舉收復新疆地區。 還反復重申:國家領土寸尺不能讓人。 最後, 清政府採納了左宗棠的意見, 任命他為欽差大臣、督辦新疆軍務,
在收復新疆的過程中及新疆重歸版圖後, 左宗棠力圖“為新疆劃久安長治之策”。 在經濟上, 他著力於減輕賦稅, 修築道路, 興修水利, 推廣蠶絲;在政治上提出“設行省, 改郡縣”, 先後五次奏請在新疆建省以鞏固國家統一。
收復新疆是左宗棠一生中的得意之筆, 也是中國近代抵抗外侮史上(除抗日戰爭外), 中華民族難得一見的勝利。 這一壯舉不但為全體中國人所讚歎, 也得到外國有識之士的高度評價。 1890年, 有位叫史密斯的美國人, 在他的著作《中國人的氣質》一書中評論道:“左宗棠的‘農墾大軍’徹底完成了它的使命, 其偉績可以這樣評論:在任何現代國家的史冊上都是卓著的。 ”
進入19世紀80年代, 法國侵略者于吞併越南南部後, 繼續進攻北越, 並覬覦我國西南地區, 甚至瘋狂叫囂“必須征服那個巨大的中華帝國”。 面對侵略者的步步緊逼, 時任兩江總督兼南洋通商大臣的左宗棠清醒地認識到“竊謂和局可暫不可常, 其不得已而出於戰,
1884年8月, 法國不宣而戰, 其海軍襲擊了福建水師和馬尾船廠, 中法戰爭正式爆發。 左宗棠以72歲的高齡及衰病之軀, 被任為欽差大臣、督辦福建軍務,
1885年9月5日, 左宗棠病逝于福州前線, 臨終口授遺折:“越事和戰, 中國強弱一大關鍵也。 臣督師南下, 迄未大伸撻伐, 張我國威, 懷恨平生, 不能瞑目。 ”
“絕口不談和議事, 千秋獨有左文襄!”可以說, 左宗棠是個鷹派人物, 在祖國飽受欺淩、中華民族災難深重的時代, 以其錚錚鐵骨, 報國豪情, “鋒穎凜凜向敵”, 足以令後人百世景仰。