前些年有非常火的一部劇叫做《大清鹽商》， 裡面所描述的揚州鹽商， 個個身家富可敵國， 過著極其奢華的生活。 相信看過這部電視劇的人， 一定對這些揚州鹽商充滿了好奇。 那麼下面我們就來講一講， 這些揚州鹽商的發家史， 以及他們最後的結局。
眾所周知， 鹽和鐵都是我們日常生活中的必需品， 誰也離不開這兩樣東西。 因此在古代， 為了防止有人操縱市場， 從中牟取暴利， 以及增加國家財政的需要， 所以歷朝歷代都將鹽鐵的經營收歸官府， 實行專賣， 這也是歷朝歷代的重要財政來源。
然而， 隨著人口的增多， 以及貿易往來日益頻繁， 對鹽的需求量越來越大， 但憑官府的力量已經很難對鹽買賣經營進行有效的管理了。 因此， 朝廷只好將銷售鹽的經營權分給一些鹽商。
在古代想要做好鹽的生意， 那必須要和負責管理鹽業的官員搞好關係， 只有這樣才能夠拿到銷售鹽的經營權， 甚至還能夠得到更多的鹽。 但由於這些鹽商都是由官府任命的， 所以他們所賣的官鹽， 其利潤並不是很高。 久而久之， 這些鹽商為追求更加高的利潤， 開始低價收購私鹽， 然後以官鹽的價格賣出去。 這樣一來二去，
雖然在古代走私私鹽是要掉腦袋的， 但是這些鹽商仗著自己有官府撐腰， 不僅走私私鹽， 而且還些無良的鹽商為了謀取高額利潤， 甚至不惜往官鹽中添加雜質， 以此魚目混珠。 這樣一來， 就大大的降低了官鹽的品質。 因此，
但是有句老話說得好：“世上沒有不透風的牆”， 這些黑暗交易終究有一天還是會暴露的。 1768年， 由於揚州鹽商們“孝敬”的錢未能達到掌管官鹽的官員要求，
這時， 這些揚州鹽商開始感到大事不妙， 為了保住自己的性命， 紛紛變賣家產來彌補這上千萬兩的虧空。 自從這件事之後， 就形成了一個慣例， 那就是：每逢國家發生戰亂或者鬧災時， 賑災的錢財都要由這些鹽商承擔。 但是這些都不算什麼， 最慘的是在太平天國的時候。
由於當時盛產鹽的江淮地區被太平軍所佔領，所以這些富得流油的鹽商被太平軍洗劫得一乾二淨，甚至殺害。雖然有些鹽商提前逃走，躲過了此劫，但還是被朝廷逼迫繳納銀兩，充當軍費。經過了太平軍的洗劫和朝廷的逼迫，這些鹽商多年的財富積累被洗劫了一空。因此，這些鹽商也漸漸走向了衰落。
由於當時盛產鹽的江淮地區被太平軍所佔領，所以這些富得流油的鹽商被太平軍洗劫得一乾二淨，甚至殺害。雖然有些鹽商提前逃走，躲過了此劫，但還是被朝廷逼迫繳納銀兩，充當軍費。經過了太平軍的洗劫和朝廷的逼迫，這些鹽商多年的財富積累被洗劫了一空。因此，這些鹽商也漸漸走向了衰落。