袁紹, 字本初, 出生在“四世三公”的名門望族。 袁紹憑藉自身的幹勁, 和他家族的人脈聲望, 在動亂的東漢末年迅速糾集了一批龐大的軍隊,
其實曹操和袁紹在成為爭鋒相對的對手之前, 還是一對一同作戰的戰友。 多年的戰場上的情誼, 肯定是存在的, 畢竟人還是血肉的動物, 戰友之情怎可能絲毫沒有。 後來曹操袁紹在戰場上相見, 只是不同於以前的並肩作戰, 而是互相愛為攻。 曹操在經過艱苦的一戰, 可以說是事關曹操生死存亡的第一次大戰, 也是曹操的背水一戰。 最終曹操取得了勝利, 奠定了他日後成為“梟雄”的實力。
都說成王敗寇普, 勝利後的曹操可以盡情的污蔑袁紹。 不過曹操沒有, 他對袁紹這個多年的老戰友, 還是心存懷念之情的。 建安九年(西元204年), 彼時的曹操已經從袁紹那幾個不爭氣的相互內鬥的兒子手裡, 奪來了他們視為寶物的冀州等四州。 所以這時候的曹操就有機會來到袁紹的墓前看看。
史書記載,
因為曹操在經歷了多年, 看人有了豐富的閱歷。 在曹操眼裡, 袁紹只是表面上看起來很厲害, 實際上卻是內心膽小之人。 袁紹生性優柔寡斷, 遇到重大事情的時候, 總是畏首畏腳難以做出決定, 但是看到蠅頭小利, 卻又沒頭沒腦地一擁而上。 曹操評價袁紹雖然身為人主, 但是心胸狹隘, 剛愎多疑, 時常做出政令不一的行為。 即便手上有著眾多的人才將領, 卻不懂的使用, 任人唯情, 而不用賢。 身為人父的袁紹,
也的確印證了曹操的評價, 袁紹最後因為這些缺陷導致他錯失了太多的良機。 而袁紹的幾個兒子在他死後, 相互爭奪爵位, 以至於被曹操分而擊破。