慈禧太后與同時代的許多政治人物， 包括曾左胡李張袁， 有個共同特點。
若非生在19世紀下半葉， 即， 用中國傳統政治眼光去看， 他們是合格甚至優秀的古代政治家。
各自有手段， 有機變， 有權數， 有涵養， 不失為梟雄。
可惜， 一碰到中西對抗那根線， 碰到封建社會與農民矛盾， 就全部要糟糕——簡單說， 跟時代一撞， 立刻粉身碎骨。
比如， 李鴻章若無甲午戰爭， 則堪稱千古名臣。 整軍平亂， 推進洋務， 外交斡旋， 到老也算鞠躬盡瘁。 可是一沾了甲午， 立刻生涯污點， 左支右絀。 還要被梁啟超感歎他不學無術。
比如， 曾國藩直到1864年為止，
慈禧太后， 也如是。
觀其一生， 則辛酉政變剷除顧名八大臣， 沒啥了不起：宮廷內鬥， 自古有之。 西漢平諸呂， 唐初玄武門， 玄宗殺姑姑， 乃至清朝我們熟悉的康熙擒鼇拜， 都一回事。
至於兩宮聽政半個世紀， 也無非是武則天從嗣聖到神龍年間所做的勾當。 古已有之。
若論慈禧太后的統治， 至少是初期， 不可謂不靠譜：
採納徐啟文意見， 允許臣工批評時事；採納鐘佩賢意見， 崇尚節儉。 採納卞寶第意見， 嚴賞罰， 整肅吏治。
而且， 雖然不徹底， 到底是由她開始了洋務運動。
而且平了太平天國和撚軍——現在當然說他們是農民起義軍了， 但在當時朝廷百姓眼裡， 那是土匪嘛。
還控制了雲南與陝甘的變亂， 這一點不可謂不優秀。
在慈禧太后掌權前三十年裡， 算是維護了國家統一， 平定內亂， 搞了一點點現代化。 史稱同光中興， 不可謂不到位。
按說， 一般朝廷經歷太平天國這種規模的事， 王莽是被起義軍給切碎了， 東漢在黃巾後就諸侯割據了， 隋朝被反王一鍋端了， 黃巢基本把唐朝元氣耗盡了， 明朝直接被李自成給撅了。
而太平天國自洪秀全死後， 清朝還續了接近半個世紀的命。 固然是清朝本身集團水準不低， 曾左胡李中興名臣， 但慈禧與慈安作為政治領袖實際掌權者， 是成功的。
至於平發平撚後，
慈禧身為政治人物與統治者， 並不可愛， 但以傳統觀點來看， 領導中興， 開展洋務， 平亂定難， 名臣歸心。 至少是個小武則天， 不下呂後。
可惜了， 她遇上了匪夷所思的劇變時代。 所謂二千年未有之變局啊。
在這個劇變時代， 連李鴻章都被梁啟超評價為不學無術， 何況慈禧？
慈禧掌權三十年之後， 趕上了甲午之戰到戊戌變法。
這裡涉及到了爭權奪利的事兒。
眾所周知， 李鴻章實際不是領導中國海軍輸給日本軍， 而是以一淮軍派系輸給了日本軍。
戊戌變法， 實際上是個沒有實權的天子在搞些局部試驗， 但因為觸及到了權力敏感點， 而失敗——其實， 本來成功指望也不算特別大。
慈禧真正犯渾的， 是義和團之亂到八國聯軍。 這件事， 雖然洋人可惡， 但慈禧也是自己死作：
戊戌之變後， 慈禧已經不相信光緒並仇視洋務了， 加上權貴折騰， 終於同時宣戰全世界。
然後就辛丑合約了。
不學無術啊！
然而辛丑合約後， 庚子新政其實是了不起的。 科舉制度推翻。 中央行政改革。 地方自治開始。 司法立法責任內閣都起來了。
說實在的， 慈禧領導的庚子新政， 比光緒那失敗的戊戌變法， 實在多了。
可惜， 那時候已經晚了。
大體而言， 慈禧太後身為政治人物， 除了在涉及自己切身利益時（戊戌、辛醜）犯了巨大的渾，
洋務運動與庚子新政， 都是她作為統治者自上而下進行的主動改革， 雖然搞得不大對， 但她不笨。
她糟糕在哪兒呢？
她與整個滿清， 都是古代套路遇到了現代組織， 自然倒楣。
想想李鴻章與袁世凱比滿清諸大臣多看了幾眼世界， 多用了一些現代套路， 都談不到革新， 都已經遠出同輩之上了。
就像， 蔣先生是當時舊軍閥中， 最有權謀者。 故能以一軍人起家， 勾心鬥角、收買利用、江湖派頭、行伍兄弟。 連打帶拉， 五年間粗定亂世。 可惜：畢竟是舊派系套路， 所以蔣先生遭遇本朝開國那種極端嚴密之現代組織動員之人民下層， 就是舊軍閥遇到新套路，立刻完蛋。
慈禧太后也是。
若將她放在中國歷來統治者裡，不失為一個悍傑。
然而她的權變計算，趕上了一個全新的時代。所以，雖然她老人家確實善於歸納總結（沒被滿清貴族群弄暈時，她是很理智的），但終究還是，左支右絀，很吃虧啊。
時代潮流這種事就這麼洶湧。梟桀如袁世凱，機變如李鴻章，都不免晚年落花流水。慈禧太后做得不能算好，但除了1894-1901這幾年外，除了“結與國之歡心”這類被嚇到落水狗狀態下的胡話外，她做得，實在已經算是可以了。
最後一個段子。當初她聽信謠言，以為世界列強真要她歸政給光緒（失去政權對她意味著死亡）時，喪心病狂向世界宣戰時，費正清先生的師傅莫爾斯（當時供職於大清海關）那句著名評論：
“大多數時候，太后都保持著冷靜，始終給自己留有後路；只有這一次，她表現得像個情緒化的女人。”
——即，哪怕在列強一向高傲的眼中，大多數時候，慈禧太后的確是夠冷靜夠理智的。
——只是她與李鴻章們縱然各有權變，但終究是逆時代潮流在玩把戲。孫文那一代人並不是比慈禧與李鴻章們更擅長權變，只是，世界大勢，浩浩湯湯；順之者昌，逆之者亡啊！
就是舊軍閥遇到新套路，立刻完蛋。慈禧太后也是。
若將她放在中國歷來統治者裡，不失為一個悍傑。
然而她的權變計算，趕上了一個全新的時代。所以，雖然她老人家確實善於歸納總結（沒被滿清貴族群弄暈時，她是很理智的），但終究還是，左支右絀，很吃虧啊。
時代潮流這種事就這麼洶湧。梟桀如袁世凱，機變如李鴻章，都不免晚年落花流水。慈禧太后做得不能算好，但除了1894-1901這幾年外，除了“結與國之歡心”這類被嚇到落水狗狀態下的胡話外，她做得，實在已經算是可以了。
最後一個段子。當初她聽信謠言，以為世界列強真要她歸政給光緒（失去政權對她意味著死亡）時，喪心病狂向世界宣戰時，費正清先生的師傅莫爾斯（當時供職於大清海關）那句著名評論：
“大多數時候，太后都保持著冷靜，始終給自己留有後路；只有這一次，她表現得像個情緒化的女人。”
——即，哪怕在列強一向高傲的眼中，大多數時候，慈禧太后的確是夠冷靜夠理智的。
——只是她與李鴻章們縱然各有權變，但終究是逆時代潮流在玩把戲。孫文那一代人並不是比慈禧與李鴻章們更擅長權變，只是，世界大勢，浩浩湯湯；順之者昌，逆之者亡啊！