天然氣緊張是今冬一個熱門話題。 其實， 這已不是第一次， 只是這次範圍和程度， 都比前些年要劇烈一些。
引起幾次“氣荒”的直接原因都是各種因素導致的需求過快增長。 但是， 換一個角度看， 需求是任何一個產業發展的基礎， 沒有需求就沒有發展， 一些領域為了發展甚至還要刺激需求。 所以有需求又未必是壞事， 甚至是好事。
比如十幾年前， 西氣東輸一線工程建設時， 由於需求不足， 有關部門要向沿線的省份分攤氣量， 甚至出現了天然氣的降價促銷。 對於天然氣生產企業， 同樣是煩惱， 相信今天需求過旺帶來的煩惱總比當初有氣賣不掉的煩惱要好些。
當然， 今天的需求增長確實有點快， 甚至快到了難以應對。 但是， 拋開階段性的現象從宏觀看， 中國的天然氣需求增長的勢頭才剛剛開始。 我國目前天然氣在一次能源中的占比不到10%， 到2020年也就10%左右。 而世界平均水準是大約25%， 發達國家甚至達到1/3。 按這一口徑， 我國天然氣需求增長的大頭還在後面。
再說此輪“氣荒”的直接動因煤改氣， 這也是社會發展的必然趨勢。 上世紀初， 美英兩國和我們一樣， 也是煤炭唱主角， 煤炭比重都在70%左右。 通過幾十年的結構調整， 如今他們基本實現了煤炭、石油和天然氣的三分天下。 我國未來要實現可持續發展， 煤改氣一定會繼續下去，
最後， 不得不說的就是價格。 任何一個產業要健康有序發展， 除了需求， 最重要的就是理順價格。
天然氣這種一次能源產品， 價格形成有其特殊性。 一般工業品價格往往是需求與價格成反比。 因為需求大， 才能刺激產量上規模， 邊際成本就會下降。 所以， 工業產品往往是越普及、越大眾化， 價格越便宜。 在流通領域， 買得越多越存在講價空間， 也是這個道理。 但是， 工業品的這一價格邏輯在能源類產品中往往不適用， 甚至是相反。 比如國際石油價格， 需求越旺油價反而會上升。 所以產油國為了產銷平衡， 往往會用限產來抑制油價下跌。
天然氣由於其主要以管道輸送的特殊性多採用雙方協議價格， 但與油價接軌的呼聲日益高漲。 特別是液化天然氣（LNG）比重的增加， 會進一步加快油氣價格的同步。 因此， 天然氣價格也會隨著需求的不斷增長而上升， 這是經濟規律。
其實不僅僅是一次能源， 像電力甚至水這類產品也是需求和價格反向運作。 比如階梯電價， 不僅我國實行， 美國一些州由於日本福島事故後的去核化導致電力供應緊張， 也在採用階梯電價， 也就是消費得越多， 電價越高。 在沒有找到更清潔、更經濟的替代能源之前， 我們想用比較清潔的天然氣替代高污染的煤炭， 就不得不付出更大的成本，
沙特的例子給我們以啟示。 沙特是舉世公認的天然氣資源大國， 但該國的天然氣供應卻不足， 根本原因就是天然氣價格政策不合理。 該國的天然氣銷售價格低至成本價以下， 導致無論國際資本還是國內資本都不願意投入， 結果天然氣產業無法實現良性發展。 這提示我們：解決中國天然氣問題必須打破壟斷， 引入競爭。 但是， 引入競爭的前提必須是理順價格， 否則任何資本都不會投入一個賠本賺吆喝的領域。
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