1938年， 日本外相宇垣一成入閣時， 曾向近衛首相提出如下條件：“對中國開始和平交涉；一月十六日的近衛聲明（不以蔣介石為對手的聲明）， 迫于必要時予以取消。 ”
令近衛文麿沒想到的是， 早在中國的辛亥革命時期， 因參加“二次革命”失敗而流亡日本的蔣介石便與宇垣一成相識， 在蔣介石看來， 那時的宇垣一成是一個能夠“理解國民黨事業”的開明的日本人。
果然， 宇垣一成收到了同樣與他友誼甚深的張群的電報。 張群時任中國國民政府國防最高會議秘書長， 電報的內容是祝賀他出任新內閣的外相。
據《宇垣一成日記》記載， 自一九三八年六月始， 他與張群在來往電報中提到了和談：
張群去電：“此次閣下就任外相實為極其重要之大事。 過去多次就東亞問題交換意見， 余確信此次閣下定能將一向抱負努力予以實現。 ”
宇垣回電：“余昔日談及想法意見， 今後定當竭盡最大努力予以實現。 ”
張群去電：“能讓我們進行和平談判嗎？如有此意， 可由汪兆銘（汪精衛， 字兆銘）或者本人出面接洽。 ”
宇垣回電：“我們期望談判。 無論如何應立即對話。 但是， 在貴國人士心目中， 一聽說張群或汪兆銘， 會當即認為是親日派巨頭， 同您或汪兆銘對話， 很容易談攏。 但是， 貴國國民會譴責這是親日派幹的， 他們賣國求榮， 反而使交涉陷於不利。 不如選定同日本關係不深的人士出任我們的談判對手。 ”
張群去電：“閣下所見甚是。 我們居於二線， 派他人出面， 我們在其後聲援。 閣下認為何人為適宜？”
宇垣回電：“作為我個人意見而言， 派遣孔祥熙先生如何？”
六月二十二日， 日軍波田支隊向馬當要塞全力攻擊時， 孔祥熙的代表， 其機要秘書喬輔三， 與宇垣一成的代表， 即日本駐香港總領事中村豐一， 兩人在香港會面了。
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