20世紀30年代， 楚帛書在湖南長沙被盜掘出土， 後被美國人柯強（John Hadley Cox）騙走（另一種說法是帛書當時的擁有者蔡季襄委託柯強到美國去銷售）， 攜去美國， 現存於美國紐約大都會博物館。
楚帛書是用長豪細尖毛筆寫在厚的絲織品（即所謂帛或繒）上的。 帛書上的文字筆法高古玄奧， 寫時必須不斷撚轉筆桿才能寫出如此纖細而富於力量感的篆書。
帛書四角畫有彩色樹木。
楚帛書很多地方顯得條理不清， 內容跳躍， 不過我們仍能從帛書甲、乙篇中讀到大量曆法細節和中國最古老的創世神話。 而丙篇文字殘損， 難以編連， 已經很難識讀了。
楚帛書甲篇翻譯成白話文， 大意是說：“如果一年十四個月（曆法置閏出錯， 一年內有了兩個閏月）， 一年的長短就出毛病了。 星辰逆亂， 草木不生。 天顯凶兆， 地上出現山崩和洪水。 熒惑和歲星犯月， 地上會結霜， 下泥漿雨（沙塵暴）， 這些都是制定曆法的官員失職。 一月、二月、三月中不能置閏月， 否則會有終逆亡的災殃；四月、五月中也不能置閏月， 否則會有亂紀亡的災殃。 （如果推錯曆法）國家的東鄰、西鄰會發起戰爭，
……
以上為楚帛書甲篇第一段的內容， 可能很多網友看了會啞然失笑， 心說：“還真是一派胡言！”筆者起初也覺得這是無稽之談， 後來查閱了古曆和史料， 還真有不少應驗的， 心中暗自驚訝。
不論怎樣， 如此奇文， 本乃中國瑰寶，