沔陽（今湖北仙桃市）皮影戲， 俗稱皮影子， 是一種非常古老的傳統戲曲藝術。 迄今已有300多年的歷史。 它以玲瓏剔透造型生動的影像， 優美抒情的唱腔、妙趣橫生的臺詞， 優雅動聽的伴奏而獨具一格， 是江漢平原眾多民間藝術中一朵絢麗的鮮花。 仙桃市是享譽海內外的著名的皮影藝術之鄉。
皮影戲是江漢人自己的“土電影”， 深受人們喜愛。 雖然其源頭尚無法考證， 但早在明末清初這一帶凡舉辦謝神會事， 逢年過節都有唱皮影戲的習慣， 日積月累便形成了獨特的風格和雕鏤特色。 唱腔以歌腔、漁鼓腔為主。 歌腔皮影中的“雞鳴腔”， 源于東周時期的楚國《四面楚歌》， 是我國傳統音樂中的活“化石”。 漁鼓腔出自舊時藝人的乞討唱曲， 調式多樣， 具有濃郁的鄉土氣息。
流行於江漢平原的皮影戲最初從北方傳入， 其皮影比北方的稍長一些。 皮影戲唱腔分兩類：一種是鄭場、毛嘴、三伏潭、剅河和潛江一帶的歌腔皮影戲；一種流行仙桃全境的漁鼓（稱為筒子腔）皮影戲。
皮影子的唱腔共有50餘種， 除了以沔陽漁鼓調為主以外， 後又融合了沔陽花鼓戲腔， 具有節奏歡快、活潑、曲調亮亢、豪放等特點。 早期漁鼓皮影戲無管弦樂伴奏， 只有漁鼓筒和雲板打板眼， 鼓、鈸、大鑼、小鑼、馬鑼打鬧台、間奏和唱腔過門。 特別是簡板和漁鼓筒兩件樂器的聲調輕重、節奏緩急， 能烘托氣氛。 開始皮影戲班由三至四人組成， 兩人掌影子兼演唱， 一人操漁鼓、雲板、一人“打夾手”（鑼鼓等）。
戲劇中的各種人物、動物和道具是用牛皮採用沔陽剪紙的工藝手法精心雕刻而成。 仙桃市是"湖北省剪紙藝術之鄉"， 沔陽雕花剪紙作為“中國剪紙”的重要組成部分， 入選聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。 作為荊楚大地的民間藝術瑰寶，
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