《山海經·南山經》：又東五百里， 曰丹穴之山， 其上多金玉。 丹水出焉， 而南流注於渤海。 有鳥焉， 其狀如雞， 五采而文， 名曰鳳凰， 首文曰德， 翼文曰義， 背文曰禮， 膺文曰仁， 腹文曰信。 是鳥也， 飲食自然， 自歌自舞， 見則天下安寧。
鳳凰源于中原文化， 古代出土的魏國文獻《竹書紀年》中就有鳳鳴岐山的記載， 原文“文王夢日月著其身， 又鷟鸑（鳳凰的一種）鳴於岐山。 孟春六旬， 五緯聚房。 後有鳳凰銜書， 游文王之都。 ”
張華的《禽經》描述為：
鳳雄凰雌。 鳳， 鴻前， 麟後， 蛇首， 魚尾， 龍紋， 龜身， 燕頷， 雞喙， 駢翼。 首載德， 頂揭義， 背負仁， 心抱忠， 翼夾信， 足履正。 小音鐘， 大音鼓。 不啄生草， 五采備舉。 飛， 則群鳥從。 出， 則王政平， 國有道。
亦曰瑞鶠。 景純注《爾雅》雲：“瑞應， 鳥也。 雞頭， 蛇頸， 燕頷， 龜背， 魚尾， 五彩色， 高六尺許。 出， 為王者之嘉瑞。 ”《孝經》援神契曰：“王者， 王者德及鳥獸， 則鳳鳥翔。 ”亦曰鸑鷟。 鳳之小者， 曰鸑鷟。 五彩之文,三歲始備也。
在古希臘神話中， 鳳凰作為太陽神阿波羅的寵物， 後來又贈給海神波塞冬作為看守靈獸。 由於太陽神還作為預言之神， 為了表達對鳳凰的不舍之情， 將預言的神力賞賜給了鳳凰。 鳳凰作為一種能量， 存在于信念之外， 在人的空間中和神的空間中是夾層的存在。
在歐洲流傳的鳳凰傳說可以追溯到埃及和希臘。 埃及的鳳凰是可以浴火重生的， 因為它和太陽崇拜有關。 相傳， 埃及的鳳凰渾身有黃金羽毛， 全身金紅色。 鳳凰壽命極長， 而且世上同時只能有一隻鳳凰。 當它迎來自己的終焉時， 就會防火燒毀自己的巢， 在其中化為灰燼， 從灰燼中會飛出一隻新的鳳凰， 它將父親的骨灰用沒藥精油凝固住， 然後將骨灰帶去赫利奧波利斯， 那裡有太陽神拉的神廟。
其實古代文明之間的交流與融合比我們想像的要深， 像古希臘古羅馬文明深受兩河文明古埃及文明的影響， 而我們華夏文明更是如此， 來自古印度的梵文佛教深刻重塑華夏文明， 除此之外契丹波斯希臘阿拉伯也影響華夏文明。 就像華夏文明的四大發明， 就像扔在池塘中的石頭產生的漣漪一樣漸漸地影響全世界。 同樣的其他文明的成果也是如此 。 有人曾經說過世界文明史就是一部世界移民史， 所以神話中出現鳳凰不奇怪。
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