大寒是二十四節氣的最後一個， 在每年1月20日前後。 大寒時， 太陽到達黃經300°。 《月令七十二候集解》：“十二月中， 解見前(小寒)。 ”《授時通考·天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，
我國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。 ”就是說到大寒節氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥， 卻正處於捕食能力極強的狀態中， 盤旋於空中到處尋找食物， 以補充身體的能量抵禦嚴寒；在一年的最後五天內， 水域中的冰一直凍到水中央， 且最結實、最厚。
這個時期， 鐵路、郵電、石油、海上運輸等部門要特別注意及早採取預防大風降溫、大雪等災害性天氣的措施。 農業上要加強牲畜和越冬作物的防寒防凍。