在明朝年間， 曾經出現過眾多的官員貪污腐敗的現象， 明史中就記載有四大案件轟動一時， 其中“郭桓重大貪污案”更是震驚朝野。
那麼這郭桓重大貪污案到底是怎麼一回事兒，
郭桓在明朝初年曾是戶部侍郎， 戶部侍郎這個官職就相當於現在的財務部部長的位置， 可謂是一個肥差啊， 郭桓在任職期間， 利用自己的權利， 勾結各個地方的大小官員， 私吞太平、鎮江等府的賦稅， 降低朝廷歲收。
私吞淅西的秋糧， 浙西秋糧本應該上繳四百五十萬石， 郭桓只上繳兩百多萬石。 徵收賦稅時， 還巧立名目， 徵收多種類似于水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等的賦稅， 並且還都進了自己的腰包， 其貪污的數量累計達兩千四百萬石精糧， 這個數字差不多與當時全國秋糧的實征總數相等。
那他有什麼能耐可以貪污這麼多的糧食還不被發現呢？其作案的招數就是利用空白帳冊大做假賬， 通過篡改數位大肆侵吞錢糧， 古代在明朝以前的帳本中， 大多使用"一二三四五六七八九十百千"來計數， 可是這就給某些不法的官員有了可乘之機。
為防止類似的貪污腐敗現象再次發生， 朱元璋制定了嚴格的懲治經濟犯罪的法令， 還在全國財務管理制度上制定了一系列有效措施， 其中最重要的一條就是把記數字的漢字“一二三四五六七八九十百千”， 更改為難以塗改的大寫的“壹貳三肆伍陸柒捌玖拾佰仟”。 朱元璋的發明直到現在還在被我們現代人記帳的時候廣泛使用。